估计有6.7%的美国成年人在2014年遭受了一次或多次严重的抑郁发作。

此外，在美国，大约每4人中就有1人死于某种形式的心脏病。

抑郁症和心脏病不只是极为常见，看起来它们之间还存在某种内在联系。

在一次心脏病发作或心衰之后，一些从未被抑郁症困扰的人会发现自己陷入了抑郁症的魔咒。

相反，患抑郁症的人似乎更容易在以后的日子里出现心脏问题。

犹他州盐湖城山间医学中心心脏研究所开展了一项新的研究，深入调查这种关系。

抑郁症与心脏病风险

心血管流行病学家，研究人员Heidi May博士，想要检验看看是否治疗抑郁症能够降低患心脏病的机会。

需要May回答的另一个问题是，短暂的抑郁症发作是否与仍然会增加以后患心脏病的风险。

为了研究这些问题，May深入研究了来自山间医疗保健机构的抑郁症登记数据，其中包含了100,000多名患者的信息。这个信息来源对于该研究的成功极为重要，正如May解释的：“很少有关于这个问题的公开数据。”

从数据库中，该研究小组使用的数据来自2年期间至少填写了2份抑郁问卷的7，550例患者。然后，将这些人分为四组：从不抑郁、不再抑郁、一直抑郁、变得抑郁。

随访这些患者，观察他们是否出现中风、心脏病发作或心力衰竭等心血管问题。

治疗抑郁症可降低心脏病风险

结果表明，那些不再抑郁的人群与从不抑郁的人群患心脏病的几率相似（分别为4.6%和4.8%）。然而，在研究期间变得忧郁或一直抑郁的人群，患心脏病的几率较高（分别为6%和6.4%）。

换句话说，治疗抑郁症可以使得心血管疾病的风险下降，相当于一个没有抑郁症的人。

May总结结果如下：

“我们的研究表明，及时有效地治疗抑郁症似乎可以改善不良心脏健康状况的风险。”

过去的研究已经表明，抑郁症会增加长期的心血管健康问题，但可May解释说，“知道了缓解抑郁症状可以降低了一个人短期内患心脏病的风险，还可以帮助医务人员和患者更充分地治疗抑郁症症状。”

这项研究结果将于2016年4月2日在芝加哥举行的美国心脏病学会科学会议上公开发表。

May能在这个领域继续研究。她指出，目前的研究结果是观察性的，很有必要进行全面临床试验以深入探讨抑郁症与心脏病之间的相互作用。

多种因素构成复杂关系网

在得出可靠结论之前，必须对一大堆可能存在的混杂变量进行研究和控制。例如，抑郁症患者更有可能肥胖，根据疾病控制和预防中心（CDC），43%的成年抑郁症患者患有肥胖症。

当然，肥胖也有其自身可能存在的心脏问题。缺乏运动是另一个可能会增加心脏病和肥胖风险的因素，它同时也增加了患抑郁症的机会。这些因素之间存在的关系网不容易理清。

在有效控制这些因素之后，结果是，治疗抑郁症最好的的方法仍然有待讨论。某些抗抑郁药物本身也会引起体重变化。这的确是错综复杂的关系。