更好的口腔卫生和定期检查牙齿可能减缓随着年龄增长的智力减退，虽然证明两者关系的证据还不够确切。这些发现已经发表在《美国老年病协会会刊》上，研究对关注口腔健康和智力水平的研究进行了系统的总结，随着老年人口的增长，这两个领域是非常重要的，已经有36%的70岁以上的老年人有认知障碍问题。

研究人员提出问题：老年人的口腔健康与认知水平有联系吗？杜克大学护理学院的Bei Wu博士，临床证据表明口腔健康问题在认知障碍老年人身上出现的频率有显著提高，尤其是痴呆患者。此外，很多与口腔健康问题相关的因素，如营养不良和糖尿病、心血管疾病等全身性疾病也与认知功能障碍有关。

为了寻找口腔健康与认知水平间的联系，Wu博士及其同事分析了1993年到2013年之间发表的相关的横向（从一个特定时间点收集的数据）和纵向（一段时间内收集的数据）研究。

一些研究发现一些口腔健康指标，如牙齿数目，龋齿数目，有无牙周疾病等都与智力下降或痴呆风险的升高有关，而其他研究没有证明有联系。研究人员很快就注意到基于牙齿或龋齿数目的研究结果有冲突，很少有研究表明牙周问题，如牙龈炎与智力水平降低有关。

Wu博士表示，迄今为止还没有足够证据能证明认知功能与口腔健康间有因果关系。对于未来的研究，我们推荐研究人员从更多更有代表性的人群上收集数据，利用标准的认知水平测试和口腔健康衡量指标，并采用更精细的数据分析方法。