乳腺癌是发展中国家女性的头号癌症死亡原因，也是发达国家癌症死亡的第二常见原因。

在美国，2012年224,147名女性和2,125名男性接受乳腺癌的诊断，41,150名女性和405名男性死于乳腺癌。

多数人的注意力都集中在健康饮食对乳腺癌预后的积极影响方面。然而，关于哪种食物或食物组以及哪种膳食模式会有所帮助的研究结果已经混为一谈了。

最近，一个新的理论认为，进食时机也很重要，我们什么时候吃进食物对代谢健康和癌症都有影响。

之前老鼠的研究显示，那些喂食高脂饮食的啮齿类动物反复禁食至少16小时，可以预防出现糖代谢异常、炎症反应和体重增加。所有这些因素都与不良的癌症预后有关。

加利福尼亚大学圣地亚哥分校的Ruth E. Patterson博士及其同事一直在关注夜间禁食对乳腺癌预后的潜在影响。

晚上禁食超过13小时的健康益处

他们观察了1995-2007年2,413名参与女性健康饮食和生活项目的女性的相关数据。这些女性的平均年龄为52.4岁。所有参与者都患有早期乳腺癌，确诊年龄为27-70岁。这些女性均未患糖尿病。

平均起来，这些参与者每晚禁食12.5小时。

研究重点在于确诊为乳腺癌之后平均为期7.3年的随访期间内，浸润性乳腺癌复发和新的原发性乳腺肿瘤的出现，排除因为乳腺癌原因或是平均超过11.4年随访期限之外任何原因导致的死亡。

与那些禁食超过13小时的女性相比，每晚禁食少于13小时的女性乳腺癌复发的风险高出36%。

缩短禁食时间和乳腺癌导致的死亡或任何其他原因引起的死亡率之间不存在任何关联。

禁食时间较长的早期乳腺癌患者其糖化血红蛋白浓度明显降低，睡眠时间明显变长。

由于夜间禁食似乎有利于改善血糖控制和睡眠，研究人员提出，夜间禁食同样对乳腺癌预后积极影响，长时间禁食有助于降低2型糖尿病、心血管疾病和其他癌症的风险。

该研究的一个局限性在于使用自我报告的膳食数据。

然而，作者指出，这项研究结果对大众健康具有重要意义。

他们说：

“我们的研究提出了一种新的饮食干预策略，并指出延长夜间禁食间隔长度对于减少乳腺癌复发可能是一个简单易行的策略。”

他们呼吁进行包括随机试验在内的进一步研究，以检验延长夜间禁食时间在减少慢性疾病风险方面的效果。