圭尔夫大学的一位教授揭示了随着年龄增长保持身体强壮的“秘密”——超强度健身。

杰夫.鲍尔发现，青年时代或老年时曾经是精英运动员、目前仍作为主力军参加竞技比赛的老年人 ，与那些非运动员相比，在细胞水平上有更健康的肌肉。

他的研究最近发表在《应用生理学杂志》上。

该研究比较了80岁的曾经是世界级的田径运动员与那些同龄的独立生活的老年人。在这个年龄组的运动员中，很少出现已经老龄化和肌肉弱化的研究。

“这项研究中最独特和新颖的方面是参与者很出色，”鲍尔说，他在去年秋天加入了美国教育部人类健康和营养科学部门。

“这些八九十岁的老人都曾经是世界田径锦标赛的冠军。我们有七个世界冠军。”

研究发现，运动员的腿比一般人平均强壮25％，总肌肉量高出14％以上。

此外，运动员的腿部肌肉比非运动员多出近三分之一的运动单位。

更多的运动单位由神经和肌肉纤维组成，意味着更多的肌肉质量和随之而来的更大的力量。

伴随正常的老龄化，神经系统失去了运动神经元，导致运动单元缺失，肌肉质量降低，缺少强度、速度和力量。这一进程基本在过了60岁之后会大大加快。

“因此，寻找机会干预和延缓老年人的运动单位缺失是至关重要的”，鲍尔说。

鲍尔作为一名来自西方大学和加拿大麦吉尔大学活动和老化中心的客座博士生，带领开展了这项研究。他尔加里大学完成了三年的博士后学习之后于去年秋天加入了美国教育部。

在最近的另一项发表在美国生理学杂志 - 《细胞生理学》上的一项研究成果中，他观察了来自同一个优秀运动员/非运动员组的肌肉纤维样本。

鲍尔研究了从细胞到全身的健康老龄化。“运动绝对是功能表现的重要因素，”他说，又提到，“即使是非运动员都能受益”。“保持活跃，甚至在以后的生活，可以帮助减少肌肉损失。”

但是，他补充说，“我们不能排除遗传的重要性。”他表示，为了确定优秀运动员的肌肉健康是否来自于训练还是基因，还需进一步研究。