抗生素用于治疗细菌感染效果很好。但如果是病毒性疾病呢？可能没那么简单。

尽管这一点早就被人熟知，但对于那些得了感冒并且想快点好转的患者来说，让他们理解这一点还是有些困难。

多年来，过度使用和滥用抗生素导致一个很大的问题。许多细菌已经对那些曾经具有杀伤力的抗生素生产了耐药性。已经开发了更新更强的抗生素来填补这个空白，但有些细菌对现有的最强大的抗菌药物仍然耐药。

这就是为什么联邦、洲际和地方各级卫生官员已发起了一场战役，教育医患双方在不真正需要的情况下服用抗生素的危险。

几个星期前，我写了那些我所知道的患有持久性上呼吸道感染的持续性干咳的患者。我提到了已经听说了很多次的话：应避免抗生素，除非病毒感染无法解除并转换成细菌感染，如支气管炎、鼻窦炎或肺炎。

我得到了北卡罗来纳州夏洛特家庭医生珍妮丝赫夫博士的回应，她指出，大多数支气管炎是由病毒引起，而开具抗生素药物处方往往都是不恰当的。 “大多数人认为他们需要抗生素治疗支气管炎，我们需要制止这种无知行为。”

尽管病毒感染之后有时会出现细菌感染，细菌感染可以用抗生素治疗，但哈夫说把这二者区分开来是非常困难的。

多年来，上呼吸道感染患者在生病一到两天后都来看医生并要求开具抗生素处方。 “两天的感冒症状通常不是细菌感染，”哈夫说。

她说，除非患者已经病了10?14天，或已经出现并发症，如高烧和严重的面部疼痛，医生才应该考虑给予抗生素。此类患者应该去看医生，因为他们可能已经发展成细菌感染。 “几乎很少量的群体真正需要抗生素治疗，”哈夫说。 “我不希望任何人在不必要的情况下服用抗生素。”

有些公司提供了流感和其他病毒的快速检测，但医生说，他们并不是一贯准确而且不知道这种消费是否值得，特别是因为这种疾病很可能会随着时间而自行改善。

但它需要一个坚定的医生，对那些已经支付看病费用并期望开具抗生素处方的患者服拒绝开具抗生素。

“与那些群体谈论为什么不给开具抗生素，需要更长的时间，”哈夫说。“很多医生开具抗生素，因为它们更快，更简单......但这是错误的，我们应该花时间进行互相交谈，做出正确的决定。”

Novant卫生预防感染医疗主任大卫.普利斯特博士，带领基于北卡罗来纳州的温斯顿 - 塞勒姆医院系统努力减少不恰当的抗生素使用。他说，患者应与医生保持同等关注度。

例如，如果你给一个健康志愿者开具了不必要的抗生素，他剩下的自然菌将特定的抗生素产生6到12个月的耐药性，普利斯特说。抗生素会杀死敏感细菌，只留下耐药菌。

“危险的是，如果你很多次都这样做，整个人口将对最后的抗生素产生抗药性，” 普利斯特说。“如果公众和医生考虑过这种情况，除非必须使用，否则在服用抗生素之前就会多一点犹豫。”

一个显著的问题是艰难梭菌，简称难辨梭状芽孢杆菌的兴起，可引起腹泻感染，最有可能影响住院或在长期护理中心的患者。受害者往往具备了需要抗生素治疗的条件，而这些药物杀死了那些一直保持艰难梭菌处于待检查状态的肠道细菌。因为艰难梭菌对许多抗生素也产生了耐药性，因此这种感染可能危及生命。

这也是在假设抗生素是正确的选择之前，为什么每个人都应该认真考虑一下这一严肃问题的又一个原因了。

“我们生活在想要一切快速修复的世界里，” 普利斯特说。“人们低估了克服一个恶意病毒性支气管炎需要花费的时间。需要很久很久。”