每天使用添加抗性淀粉的饼干就可以有效降低全球因营养失调和常见病导致的婴儿死亡数量，这个方法的有效性已经得到证实。

福林德斯大学的研究人员解释说，这是因为这种特殊的膳食纤维可以将婴幼儿的消化系统功能最大化。

全球肠道健康工程正在研究大肠中的细菌是如何影响食物的利用率的，改善肠道健康能否帮助婴幼儿依靠有限的食物茁壮成长并战胜一些常见疾病。

在发展中国家营养不良和腹泻已经夺取上百万的生命，所以比尔梅琳达盖茨基金会资助福林德斯大学的研究项目，研究非洲抗性淀粉的好处和儿童饮食中锌吸收。

主要研究人员Graeme Young是澳大利亚首席肠胃专家，他表示，最近的项目主要关注婴幼儿是否有从抗性淀粉中生产短链脂肪酸所需的肠道菌群。这些脂肪酸对帮助婴幼儿的健康发育有重要作用。但是短链脂肪酸在肠道中的转化有很多因素决定，由于环境、出生类型和母亲的微生物群落等因素，发展中国家的儿童与澳大利亚的儿童有很大不同。

福林德斯大学与马拉维大学建立了医学合作关系，研究人员正在对莫桑比克边境附近偏僻乡村婴儿尿片上的粪便样本进行化验。

项目负责人福林德斯大学营养与饮食专业研究生Elissa Mortimer于2015年12月前往马拉维与配合当地的Kondwani Katundu博士进行实地考察。

Mortimer说，研究主要针对哺乳期婴儿的结肠菌群，检查他们也有足够的消化能力从母亲饮食中的抗性淀粉受益。人们一直认为婴幼儿没有裂解抗性淀粉所需的肠道菌群，但是最近的研究发现并非如此。我们的课题将配合中低收入国家的其他研究，确定婴幼儿是否有能力裂解抗性淀粉。

南澳大利亚健康与医学研究所一个由Geraint Rogers教授领导的团队与福林德斯大学的团队一起正在测定样本中菌群的类型和数量，短链脂肪酸含量和pH值。

福林德斯大学的全球肠胃健康研究团队正在与盖茨基金会-USAID印度大挑战合作研究抗性淀粉如何帮助改善儿童和育龄妇女的消化功能和其他健康问题。

在非洲、印度及其他低收入国家，有50%以上5岁以下儿童的死亡是由营养不良导致的。马拉维的合作者Katundu本月已经到阿德莱德来讨论非洲项目的进展。

对实验室化验的结果进行分析后，生物信息学专家将确定非洲的婴儿能否裂解抗性淀粉。

如果非洲儿童能够裂解抗性淀粉，那么在简单的食物中加入抗性淀粉，如饼干或面包等，就可以对抗儿童急性胃肠道感染时的严重脱水，还能帮助他们提高食物中能量和营养的吸收效率。