瘦素是脂肪细胞为保持能量平衡分泌的一种激素。洛杉矶儿童医院萨班研究所的研究人员的一项新发现表明，瘦素的存在能够阻滞胎儿脑部和胰腺之间的神经连接。

本研究不可思议的揭示了瘦素在胎儿发育过程中对副交感神经系统的调节作用，这将有助于对探索糖尿病发病的早期机制。本研究结果将发表在近期的细胞期刊上。

自主神经系统由交感神经和副交感神经分支组成，对胰腺直接控制的胰岛素分泌情况至关重要。胰岛素分泌和血糖水平也受其他激素分泌的影响，包括瘦素。胰岛功能障碍和胰岛素分泌的失调是糖尿病的一个重要标志。

研究人员说道，“我们的研究表明，小鼠胚胎的大脑经瘦素暴露后会导致脑干到胰腺发育的永久性改变，从而干扰了胰岛素水平的平衡。”

科学家门发现，瘦素受体在脑干中高度表达。当科研人员将瘦素直接导入小鼠胚胎大脑时，它降低了脑干和胰腺之间的连接关系，呈永久效应。

这种作用使得胰腺功能紊乱而使得糖类代谢障碍。本次发现揭示了瘦素可能在糖尿病发病机制中占有重要作用。