中药在世界范围内广泛生产和使用。很多人认为它们源于自然，副作用少，但是针对此类药物各个国家间监管制度差异很大。它们真的像我们想象的那么安全吗？以前的研究发现一些有害的化学物质如砷和汞在中药中相互矛盾的证据。然而最近，来自日本御茶水大学的Etsuko Furuta和东北大学的Nobuaki Sato在毒理与环境化学期刊上提出了关于应当如何提高中药质量的控制。

他们展示了32种中药的化学组成，其中21个样品源于网上购买，其余部分源自日本市场和制药公司。研究者采用两种不溶解方法来测试药物，使用中子活化分析仪器（INAA）检查存在的任何有害元素的浓度，利用X衍射（XRD）来确定高浓度元素的化学结构。这些测试结果表明砷和汞在测试的所有样本中均存在。此外，结果显示不同地区的产品这些元素的含量差别很大。INAA和XRD的联合使用为检测结果提供了较为确切的结论。XRD单独使用时不能够检测出低浓度的有害元素，但是离开此技术的话这些物质的结构又难以确定。

两位科研人员呼吁应该收紧中药材进口政策，并对中药的结构进行更好的研究。

总体而言，此篇文章对中药的评价是相对负面的，他们呼吁应避免中草药的长期食用。