当益生菌的议题被提起时，乳酸菌可能对某些人来说很熟悉，但它们只是众多被证明有益处的细菌之一。一个由韩国研究员进行的研究显示引入益生菌双歧杆菌Bifidobacterium longum KACC 91563能减低食物过敏的作用。他们的成果刊载在The Journal of Allergy and Clinical Immunology。

在美国，拥有食物过敏的孩童在1997至2007年间增加了18个百分比；与此同时，和敏感相关的医院造访三倍于之前。虽然有些益生菌被证明非常有效的减低食物过敏，但不是所有的益生菌有如此功效。

为了观察细菌对免疫系统反应的作用，该团队在老鼠中测试了两株菌种，Bifidobacterium longum KACC 91563 和 Enterococcus faecalis KACC 91532。这些老鼠过后曝露在食物过敏原中。

引入E. faecalis KACC 91532群的老鼠没有在过敏反应中显示任何变化；不过在引入B. longum KACC 91563群的老鼠中显示显著的抑制和延迟的腹泻症状。

益生菌通过释放细菌胞外膜泡（EVs）来工作，后者是包含蛋白和DNA的球形包裹，其被释放入大小肠。EVs从细菌那儿释放这些物质，进而影响免疫系统。

在B. longum KACC 91563的情况下，EVs包含5个胞外溶质结合蛋白（ESBP）。在肠内，ESBP和负责过敏反应的肥大细胞互动，使后者自杀，中和了肥大细胞引发过敏的能力。

老鼠被给予一般的过敏原-白蛋白，在蛋清里能找到的蛋白 – 其和明矾混合以活化食物过敏反应。该团队寻找肠道疾病的征兆，在这案例内是腹泻，为过敏反应的指标。他们发现剂量是个重要因子，少过每只老鼠每天5 x 10--⁹ 菌落形成单位，不足以防止过敏反应。

当食物过敏的案例增加时，很少治疗方案存在。

“我们的研究是首个发现益生菌控制食物过敏的机制，其中不涉及调控T细胞，”联络作者Yang Bo-Gie 博士说。

“既然肥大细胞是过敏反应的根本原因，重组ESBP蛋白可在其他过敏疾病和食物过敏中作为治疗处理。”

ESBP 有其他应用，包括作为护肤霜治疗湿疹。蛋白治疗看来是缓和过激免疫反应重要的一步，尤其是在对抗过敏的漫长旅程中。