美国食品和药物管理局（FDA）的统计数据表明，在全球范围内，大约有1亿人佩戴隐形眼镜，其中3,000万以上的佩戴者生活在美国。

美国疾病控制和预防中心（CDC）敦促隐形眼镜使用者小心使用他们的隐形眼镜并遵循指示正确佩戴、清洁和保存镜片。否则，很有可能会导致感染，如细菌性角膜炎。

当前研究的作者指出——跟肠道、皮肤和口腔一样——眼睛也有微生物，或称细菌群落，有助于防止眼睛感染。

之前的研究已经对隐形眼镜细菌污染的问题进行过研究，但是关于隐形眼镜如何影响眼睛表面微生物的结构和功能方面的信息并不多见。

比较皮肤和结膜菌群，结果出人意料

高级研究作者，纽约大学医学院副教授Maria Dominguez-Bello博士及其同事想就那些佩戴隐形眼镜与没有佩戴隐形眼镜的人群眼睛里存在的微生物进行比较。

参与该研究的是58名寻求眼部护理的成年门诊患者。

科学家们使用一种称为16s rRNA测序的实验室技术对眼睛表面和眼睛下皮肤的细菌群落进行比较。他们还分析了来自20名参与者的样本，其中九人佩戴隐形眼镜，11人没有佩戴，一共三次，每次为期六周。

研究人员在实验室对250个样本进行分析，其中116例来自结膜棉拭子，114例来自眼睛下皮肤棉拭子，还有20例来自隐形眼镜。

他们惊讶地发现，眼睛表面的细菌多样性远远多于眼睛下皮肤或是隐形眼镜。

结果表明，与非隐形眼镜佩戴者相比较，那些隐形眼镜佩戴者眼睛表面的微生物更象皮肤。

隐形眼镜佩戴者眼睛表面微生物怎么会与皮肤上的微生物类似？

那些隐形眼镜佩戴者眼睛表面的微生物群落富含假单胞菌、不动杆菌、甲基杆菌和乳酸杆菌。

那些非隐形眼镜佩戴者的假单胞菌、不动杆菌、甲基杆菌和鞘氨醇单胞菌的含量不多。

此外，非隐形眼镜佩戴者皮肤样本上的假单胞菌、不动杆菌和甲基杆菌比眼睛里的要多得多，这就意味着它们可以被归为皮肤细菌。

当研究人员对眼睛与眼睛下皮肤的微生物进行比较时发现，非隐形眼镜佩戴者的眼睛含有丰富的流感嗜血杆菌、奈瑟氏菌、链球菌、罗氏菌和棒状杆菌。

隐形眼镜佩戴者的结膜上这四种细菌含量较少，即嗜血杆菌、链球菌、葡萄球菌和棒状杆菌。

因此，研究人员得出结论，与非隐形眼镜佩戴者相比，隐形眼镜佩戴者结膜菌群是更类似于皮肤上发现的菌群。

结膜或皮肤菌群存在的细菌多样性和组成似乎并不随着时间推移而变化。

Dominguez-Bello指出，研究团队并不知道这些变化是如何发生的。

研究人员推测，细菌可能是从手指转移到隐形眼镜再到眼球表面，同时值得一提的是，这种转移往往是暂时的。或者，他们说，也许是隐形眼镜会对眼睛微生物施加压力使得皮肤细菌有机会取而代之。

她总结道：

“现在为隐形眼镜佩戴者提供任何建议都还为时过早。其他研究已经显示隐形眼镜佩戴者会增加眼睛感染的风险，这可能与影响微生物有关。如果我们能够更好地理解其中机制，我们将能够验证我们的假设并提出相应预防措施。”

研究人员相信，研究可能有助于更好地了解微生物是如何造成隐形眼镜佩戴者可能存在的眼睛感染风险的。