经常导致早逝的自闭症被视为“隐藏的危机”，瑞典卡罗林斯卡医学院发表在《英国精神病学杂志》上的一项研究揭示了具有自闭症障碍的个人比那些正常的人们要提前早逝三十年。

自闭症谱系障碍(ASD)是一种发展状态，其特征是具有重复性行为并且存在与社会互动和沟通问题。其他自闭症的症状包括学习困难，难以集中注意力，好斗，多动症。在美国，在68个儿童中至少就有一个被诊断为自闭症，并且男孩自闭症患者比女孩更为普遍。

先前的研究已经发现自闭症和增加过早死亡风险之间的关系，但是研究人员——斯文伯乐教授以及神经发育障碍中心的主管卡罗林斯卡注意到这类研究太少以至于不能有效的比较死亡率和自闭症个体之间的关系。“因此,智力障碍对于死亡的潜在效应以及ASD的死亡率和死亡原因尚不清楚，并且还不能确定自闭症本身会增加死亡率。”他们说到。

自闭症患者过早死亡风险高2.5倍

为了进一步调查,研究小组对瑞典的人群数据进行了分析，共包括27122个自闭症患者——其中约6400个属于智力障碍。研究人员评估了所有个人的全部因素死亡率以及特殊死亡率。他们发现,平均来说,孤独症患者比一般人有着2.5倍的过早死亡的风险。研究小组发现,自闭症患者死亡时间比那些正常的群体死亡时间要提前平均18年，而那些孤独症和智力残疾则早约30年，其中癫痫被认为是该组人群中死亡的主要原因。而对于那些没有智力障碍的自闭症患者，自杀被发现为死亡的主要原因。

英国慈善组织已经创建了一个主要基于团队研究结果的报告，他们认为这项研究证实了自闭症隐藏着真正规模的死亡危机。Autistica首席执行官乔恩?施皮尔说到：“自闭症患者在这个数据中所呈现的不平等的结果是可耻的。我们不能接受许多自闭症患者甚至永远不会看到他们的40岁生日。每个参与支持自闭症的人，无论是政府还是当地保健提供者都有责任尽快加强并开始拯救生命。”

尽管研究人员无法确定为什么自闭症患者过早死亡的风险更大，他们和Autistica报告的作者认为这可能与社会，生活方式以及心理因素有关。例如,自闭症患者有着更严格的饮食,并且较少的运动以及被社会所隔离和欺凌。他们也面临着更大的焦虑和抑郁的风险，并且在医疗保健方面可能遇到一些问题。研究人员指出，未来的研究应该关注导致自闭症患者过早死亡的潜在驱动因素。