奥古斯塔大学癌症生物学家Lan Ko医生说道，遗传因素和/或环境因素引起的GT198基因突变对乳腺癌早期诊断均有重要作用。

基因突变是乳腺癌和卵巢癌的早期事件。近日，科学家发现，可发育为正常乳腺组织的干细胞或祖细胞同样也可携带GT198基因突变，这种突变是乳腺癌形成的温床。

该研究发表在近日的《American Journal of Pathology》期刊，共纳入了254例绝经前和绝经后的乳腺癌女性患者。

“该基因突变可存在于患者的血液和肿瘤组织中，在组织中的含量更高，”该研究的通讯作者Ko说道。“我们认为，一旦该基因发生突变，就能导致肿瘤生长。”

Ko说道，GT198是甾体类激素（比如雌激素）受体的共同激活因子，正常情况下由雌激素调控。一旦发生突变，GT198可以在无雌激素存在的情况下促进肿瘤生长。

在癌化的乳腺中，科学家在各种乳腺组织中发现了这个问题，但是目前仍不清楚具体的发生机制。这些组织包括间质（比如脂肪细胞，是脂肪垫的组成成分）、纤维母细胞（形成组织的架构）、血管中的周皮细胞（赋予细胞收缩性，协助调控血压）、肌上皮细胞（形成泌乳导管的外层）等。

Ko说道：“该研究突变的GT198也直接影响血管中的干细胞。这些干细胞可形成乳腺的各种组织。”

“GT198是新的癌症治疗靶标，这个发现让我们很兴奋，”该研究的共同作者癌症生物学家Nita Maihle医生说道。“这项研究告诉我们乳腺组织中所有不同类型的间质细胞均受到GT198基因突变影响，因为所有的这些细胞均来自共同的祖细胞。”