众所周知，胰岛β细胞是合成胰岛素的重要场所，而胰岛素的分泌和功能异常将影响血糖平衡。1型糖尿病就是由于人体内胰岛β细胞受到破坏而诱发。2型糖尿病患者虽然胰岛素能够正常分泌，但是其效能大大降低，出现胰岛素抵抗。

在本月的JCI期刊上的最新报道，哈佛大学医学院的专家Morris White和他的同事们正在开发一种药用化合物用以促进胰岛β细胞的生长，并提高其功能。基于临床前研究发现，经过基因修饰，使体内增加表达胰岛素受体底物2（IRS2）的小鼠能够避免患糖尿病。目前，该研究团队已经对超过3000个化合物进行了测试，以验证它们是否具有增加IRS2表达的作用。

研究发现，这些化合物中有15个三环化合物初显成效，其中一些之前被鉴定作为抗组胺药或抗精神病药。之后的研究重点放在异丁嗪上，其在临床上已显示出抗组胺作用。研究发现在人类胰岛细胞以及动物模型中，异丁嗪能够改善β细胞功能，延缓糖尿病进展。

这些研究结果表明异丁嗪及其衍生物值得进一步的抗糖尿病研究。