胡萝卜和苹果不仅口味不同。他们在咀嚼时发出的声音也不同。

这些看似无价值的知识，但对于布法罗大学计算机科学家Wenyao Xu的实验室来说不是这样的，他正在创建一个能够分别我们咬，咀嚼，吞咽不同食物时的不同声音的图书馆。

这个图书馆是一个软件包，支持AutoDietary－一种高科技的食品跟踪项链，正在由Xu和中国东北大学的研究人员开发。

在二月份出版的《IEEE Sensors Journal》上描述了这项研究，AutoDietary就像Fitbit和其他可穿戴设备。它只不过是替代了跟踪燃烧的热量，它可以通过颈部监测热量的摄入，换句话说，我们所吃的东西。

“告诉我们燃烧了多少热量的可穿戴设备并没有什么缺点，但是创造了一个能够可靠地测量热量摄入的设备也并不是那么容易，” 布法罗大学工程与应用科学学院的计算机科学副教授Xu博士说。

绕在脖子后面的AutoDietary就像一条项链。一个小小的高保真麦克风－大约一个拉链的大小－记录了咀嚼过程和食物吞咽的声音。数据通过蓝牙被发送到一部智能手机上，然后辨别食品的类型。

这项研究描述了年龄在13至49岁的12个测试对象，包括男性和女性，分别给他们水和六种食物：苹果，胡萝卜，土豆片，饼干，花生和核桃。AutoDietary能够准确识别正确的食物和饮料的几率是85%。

“每一种食物，咀嚼的时候有它特别的声音，” Xu说，他说，该设备将来可以帮助患有糖尿病，肥胖，肠道疾病和其他疾病的人，使他们能够更好地监测他们的食物摄入，从而改善他们对自己身体状况的管理。

Xu计划未来的研究通过测试不同的食物和录制食用时的声音，来建立他的图书馆。他还计划细化区分食物的计算程序，提高AutoDietary辨别所食用的食物种类的能力。

尽管这一计划很有前景，可单独使用佩戴项链测试声音是有限制的。例如，它不能区分相似食物的声音，例如磨砂玉米片和普通玉米片。它也无法区分复杂食物的材料，如汤粥或辣椒。

为了解决这些限制，Xu正在规划建立一个生物监测装置，能够弥补AutoDietary的不足。该设备还不够发达，但一旦被激活这条项链就可以识别用户正在吃的一般种类的食物。

这种生物监控器可以通过血糖水平和其他测量确定食物的营养价值。然后，该系统在智能手机上收集和提出这一信息，同时提供健康饮食的建议。

Xu说，该系统的亮点就是用户不会被连续的信息覆盖。该系统只有在摄入食物时会被立即激活。