休士顿大学的研究者发现了酒精与乳腺癌之间的重要联系，研究者发现酒精可以引发某个致癌基因。

“在美国女性中，饮酒是很盛行的，而饮酒是乳腺癌的风险因素之一，”癌症生物学家Chin-Yo Lin说道。“我们的研究显示，酒精可以增强雌激素驱动的乳腺癌细胞的生长，也可以通过增强致癌基因BRAF的表达来减弱抗癌药物它莫昔芬的作用。”

据估计，美国和欧洲每年有数以万计的由饮酒而引发的乳腺癌病例，另外饮酒也能增加早期乳腺癌患者的复发风险。

该研究的目标是探讨酒精是如何影响雌激素在乳腺癌细胞中的作用。研究者不仅发现酒精能增强雌激素诱导的细胞增殖，还发现了酒精、雌激素和致癌基因在促进癌细胞生长的过程中的直接联系。

研究者发现，酒精能促进不合时宜的BRAF的持续表达，即使在缺少雌激素的情况下，酒精也能维持BRAF的持续表达，酒精的这种作用具有增强雌激素作用的效应，从而增加了乳腺癌风险。该研究的另一个重要发现是，酒精能减弱它莫昔芬抑制癌细胞生长的能力。研究者指出，这项研究结果提示，暴露于酒精可能会影响很多与癌症有关的信号通路和机制。该研究不仅指明了酒精在乳腺癌中的作用机制，也更新了酒精与癌症相关基因通路和网络之间的“交流情况”。