亚洲科学家 – 基于澳洲的研究员们在蛇毒中发现一个分子，其可激活降解脑部淀粉样蛋白斑的酶，蛋白斑是阿尔兹海默症的标记。该工作刊载在Scientific Reports。

一个称为淀粉样蛋白的有毒蛋白在阿尔兹海默症的发作中扮演关键角色。在健康人中，淀粉样蛋白在形成时被酶降解。可是，在阿尔兹海默症患者中，那些酶无法充分的采取行动以致有毒蛋白累积成斑，许多研究者认为其将导致痴呆。

药剂工业的其中一个‘圣杯’是寻找一种药物以刺激病患的酶，特别是那些在痴呆早期的病患，他们的淀粉样蛋白才刚刚累积。

联络作者，来自莫纳什大学生物药物发现研究院的Sanjaya Kuruppu博士，和同事们在寻找一个能刺激酶降解淀粉样蛋白斑的分子。

Kuruppu 说，“对我来说，很明显，蛇毒是一个起点。”

当他在筛选各种蛇毒时，他发现一个分子，其拥有能强化两个降解蛋白斑酶的能力。该分子是从中南美发现的响尾蛇蛇毒中提取。

开发了这个分子的人造版本和在实验室的人类细胞进行了初始测试后，该团队的成果显示人造版本拥有和在天然蛇毒中的版本有一致的效果。