90%的隐性营养不良性大疱性表皮松解症（recessive dystrophic epidermolysis bullosa，RDEB）患者会在55岁之前快速地发展为皮肤鳞状细胞癌（一种皮肤癌）。其中80%的这些患者会在癌症确诊后的5年时间里因转移而死亡。来自弗莱堡大学的研究者发现，这两种皮肤疾病存在关联，以及RDEB患者汇总鳞状细胞癌的发生机制。

大疱性表皮松解症（Epidermolysis Bullosa）是一种遗传性皮肤病。患有这种疾病的患者的皮肤就像蝴蝶的翅膀那样十分脆弱。即使是很小的伤害或摩擦，比如按摩或擦伤也会对皮肤造成很大的损伤。患者就会发展为无法治愈的慢性伤口。这种遗传疾病是由COL7A1基因突变造成，该基因参与胶原蛋白VII.的合成。该蛋白具有连接表皮和真皮的作用。RDEB患者完全缺失胶原蛋白VII.，因此皮肤变得异常脆弱。

到目前为止，鳞状细胞癌和RDEB之间的分子机制知之甚少。该研究小组发现，RDEB患者的癌症进程十分迅速，因为RDEB患者的真皮受到反复的机械损伤。患者的一种名叫促纤维生长因子的蛋白增加，因此患者皮肤的硬度增加。这种皮肤有助于大量的细胞发生迁移。

研究者也发现了潜在的药物治疗靶标。比如，抑制生长因子TGF的分子可以降低患者皮肤的硬度，从而减少RDEB癌细胞的迁移。“我们在这项研究者获得的新认知有助于我们设计出预防和治疗措施，减慢癌症进展，延长RDEB患者的无疾病生存期，”该研究的第一作者Venugopal Rao Mittapalli说道。