一项新的研究表明，LAS VEGAS——一种非侵入性的可穿戴式神经刺激仪提高了患有神经病变、关节炎和其他常见形式慢性疼痛的患者需要最低镇痛剂量的痛阈。

“我们的数据显示，据说这是模拟的情况，大约每十个人当中就有八个人在使用这个设备，”该设备的制造者NeuroMetrix的总裁兼首席执行官Shai Gozani博士说。

在2015疼痛周活动中Gozani博士提出了公司资助的研究项目。该装置（Quell，NeuroMetrix）2014年被美国食品和药物管理局批准使用。

内源性阿片类药物

将神经刺激仪插入到一个细长的、重量极轻的带子里，戴在小腿肚上，刺激将神经冲动传至大脑的感觉神经。神经冲动触发内源性阿片类药物在脊髓内的释放。

“这样就可以增加内源性阿片类物质，所以它实际上是通过一些与阿片类药物相同的通路发挥作用的，”Gozani博士解释道。“但因为它完全是内源性的，非常精确，没有一些处方阿片类药物的副作用如成瘾或欣快感；是纯粹止痛药。”

2级医疗设备是同类产品中的第一类，最近可以在柜台上买到。

基于经皮神经电刺激（TENS）原理

虽然Quell设备相对较新，它采用的还是上个世纪70年代初以来一直在使用的经皮神经电刺激（TENS）的概念。“我们想把它变成一种固定形式，人们戴着它就可以缓解慢性疼痛：睡觉前一个小时、一天8个小时、一整晚或是一直戴着，”Gozani博士说。

该设备根据病人个体的感觉阈值校准并自动设定刺激强度的治疗水平。校正后，每隔一个小时就会自动开始每次60分钟的治疗。

根据公司介绍，该系统在15分钟内就能够使疼痛缓解。它似乎对肌肉骨骼和神经性疼痛更为有效，但由于该设备是在脑干水平阻断疼痛信号，因此它无法缓解头痛如偏头痛，Gozani博士说。

因为它是戴在小腿肚上，因此是“方便的、可接触的、贴心的，”Gozani博士说。“你可以把它藏在衣服、裙子或裤子下面。”

现在还有一个智能手机应用程序可以让用户跟踪他们的治疗情况。

研究结果

该设备的新研究包括88例40岁以上（平均年龄55.7岁）的慢性疼痛患者，其中67.7%的数字代表了最初报名的人数。大多数（61.4%）患有关节炎，下一个最常见的疼痛是坐骨神经痛、纤维肌痛和神经病理性疼痛。

参与者被要求每天在家里使用该设备持续60天的基础上来管理疼痛。之后他们完成一项在线问卷调查。

研究人员发现，受试者通过五点患者整体印象变化量表的测试，其中80.7%的受试者报告显著改善或是改善了慢性疼痛，（95%可信区间，72.4%-88.9%）。

大约有三分之二的患者报告减少了止痛药的使用：其中31.8%说减少了很多，35.2%说减少了一点点。

这项研究的局限性在于，它是开放的，并未确定对后续调查问卷缺乏回应的原因，且设备利用率是自我报告的，而不是来自电子日志的记载。

正如任何疼痛治疗，该设备并非适用于每个人，Gozani博士说。“我觉得它大体上是有效的，但在任何特定类别，并不是每个人都会从中受益。”

该设备的成本为250美元。每一个电极大约可持续100个小时，所以一般使用的话，它每两周需要更换一次，每天花费大约一美元。

它禁忌与起搏器和除颤器同时使用。

Gozani博士1996年从哈佛麻省理工学院健康科学与技术学院获得资金创立了NeuroMetrix。

新闻媒体问佐治亚州亚特兰大市足部和脚踝手术中心亚特兰大中心的足部外科医生和医疗主任Mathew M. John，如何评价该设备。

他说，他已经将这个设备用在对多种传统治疗无效的患有慢性足部疼痛的患者身上。

“我发现患者在考虑选择其他侵入性手术之前更愿意、更积极地使用Quell，”John医生说。“在我日常行医过程中，Quell有着巨大优势，它给我提供了一种几乎没有缺点没有什么副作用的先进治疗方式。”