一项新的研究显示，当心衰患者采用高硝酸盐（甜菜根汁中含量丰富）饮食的方式，那么他们的肌肉力量会得以改善。

在Circulation: Heart Failure杂志上发表了该研究结果的、来自密苏里州圣路易斯市华盛顿大学医学院的研究人员想要知道，是否心衰患者可以获得运动员在甜菜汁中获得的好处。

这项研究基于该团队的前期工作，他们的前期工作提示，使用高硝酸盐类饮食可改善经济体育中肌肉的性能。硝酸盐是甜菜汁中的活性成分，在菠菜和包括芝麻菜、芹菜在内的其他绿色蔬菜中也能找到它们的踪迹。

运动中，这些硝酸盐能转化成一氧化氮，对血压和心血管健康会产生各种有益影响。常常在有氧运动过程中，能发现它们带来的益处，那就是，当呼吸增加的时候，如步行,骑自行车或游泳时，能够携带更多的氧到身体。

研究人员猜测，心衰患者可以以与运动员相似的方式从中获益，因为心衰是泵血能力的逐渐丧失。当心脏虚弱、疲劳、呼吸短促出现时，每天的活动会变得很困难。

还有什么东西能以硝酸盐补充剂或饮料那样简单的方式给心衰带来改善吗？

华盛顿大学医学院副教授、资深作者Linda R. Peterson博士称：“很多日常活动的进行是基于力量的，如从椅子上做起来、抬杂物、爬楼梯。它们对我们的生活质量有很大的影响。”

Peterson博士补充道：“我们想帮助人们变得更有力量，因为力量是一个人健康如何、是否患有心衰、癌症及其他疾病的一个重要的预测因子。”

患者的肌肉力量增加13%
研究人员对一个仅纳入9名患者的小研究组进行了研究，研究中，研究团队给每名受试者都给与甜菜根汁治疗。

患者充当自己的对照；每个人都喝一些看起来相似的甜菜汁，其中的差异就在于一些甜菜汁中的硝酸盐已经被去除，使这些取出硝酸盐的“甜菜汁”作为安慰剂来使用。

在两个试验周期之间，有1-2周的间歇。参与该试验的患者及研究团队均不知道患者和甜菜汁和安慰剂“甜菜汁”的顺序。饮用上述甜菜汁2小时候，那些饮用含有硝酸盐甜菜汁的患者，其伸展膝盖的肌肉力量增加13%，当他们以最快的速度运动时，获益最大。获益的大小是由研究人员通过对比在一项运动项目中肌肉力量的改善来评估的。

华盛顿大学医学院放射学助理教授Andrew R. Coggan博士称：“我将这种甜菜汁带来的效应与大力水手吃菠菜进行了对比。喝甜菜汁带来的改善可与心衰患者进行2-3个月的抗阻练习带来的改善相媲美。

通过对健康人群、运动员还有现在对心衰患者进行研究之后，得到的越来越多的证据，基于此，该团队还想对就硝酸盐问题对老年人进行研究。

Coggan称：“衰老面临的一个问题就是肌肉变得越来越弱、变得越来越慢、力量也变得越来越差。超过一定年龄之后，人们的肌肉功能会以每年1%的速度下降。如果可以像我们在这项研究中做到的那样，增强肌肉力量，那么就有可能让老年人明显获益。

来自《今日医学新闻》资讯中心的一篇文章，探究过甜菜根的其他一些健康益处。