线粒体作为细胞的能量来源,将储存在食物中的能量转化为细胞可以使用一种形式。当这项重要的工作失败,它可以导致多种疾病,尤其会影响到那些需要消耗大量能源的器官，如大脑和心脏。弗莱堡生物化学教授Chris Meisinger，弗莱堡的分子医学研究员Nora V?gtle博士，弗莱堡制药学科学家Martin Holzer博士和Michael Keller研究发现了一种让蛋白质到达线粒体的新途径。到现在为止研究者们常见的假设是蛋白质总是通过所谓的导入机器运输到线粒体中。相比之下,新发现的进入途径独立于导入机器。研究小组发表的这项研究在《细胞生物学》期刊上。

线粒体需要1000种以上不同的蛋白质来完成他们的细胞工作。大多数这些蛋白质是细胞液产生的，然后导入到线粒体中。为此，细胞厂房还在细胞膜上有重要的导入机器。这些机器,对他们来说还是各种蛋白质的组成成分,充当信息传递者和开关,允许线粒体输入所需的从细胞液中得到的蛋白质。

研究小组发现了一个新的不经过导入机器的蛋白质Ugo1的输入通道。Ugo1位于线粒体外膜上。科学家们用存在于线粒体上的脂肪和脂肪类似物合成的人工膜上成功地重建了蛋白质的输送途径。导当研究者构建人工膜没有使用一种少量存在的特殊脂质磷脂酸时，输入过程就不再有效。此外,科学家们证明,磷脂酸浓度升高的活细胞Ugo1含量也较高。“这项研究表明,与此前的假设相反,脂质在线粒体蛋白质运输过程中可以承担特定的积极功能,”Chris Meisinger说。

Chris Meisinger是弗莱堡大学生物化学与分子生物学研究所的研究组长，还是 the Freiburg Cluster of Excellence BIOSS Centre 生物信号研究的一员。 Nora V?gtle 是Meisinger研究小组的一员。Martin Holzer 和 Michael Keller在弗莱堡大学制药技术和生物制药研究所进行研究。