生命始于卵子和精子:这一点众所周知。但是生殖细胞是如何形成的,他们如何将性状通过一代遗传到下一代?

京都大学的研究人员创建了一个以实验室为基础的人类生殖细胞发育模型应该能阐明这些基本问题。希望他们的研究能够帮助从分子水平上理解不孕等一些问题。

关于早期人类生殖细胞发育的潜在机制仍不清楚,因为缺乏足够有效的实验方法,以及研究人类胚胎的固有难题。在最近发表在《干细胞》的文章中,研究小组在实验室重新创建了人类生殖细胞发育过程模型,揭示了人类生命刚开始具体的关键要素和事件。

“当我读到他的工作是我知道我必须回来[日本],“第一合著作者Kotaro Sasaki在谈及首席研究员Mitinori Saitou在这一领域以前的工作时说。Sasaki在美国建立了病理事业,回来京都加入了Saitou的研究团队。在这项研究中,有5个大学的“诱导多能性”细胞研究和应用(CiRA)实验室中心共同合作。

迄今为止,大多数此类研究一直局限于老鼠。虽然这项工作提供了通常适用于哺乳动物的有用信息,对于人类仍缺乏具体的信息。

为此,Saitou的团队重新创建了人类生殖细胞产生生殖精子和卵子的发育过程。除了说明关键转录相互作用和信号事件,科学家们还了解了表观遗传标记——如何继承特征而不改变DNA序列——在生殖细胞发育开始时“抹去”。

“我们演示了人类生殖细胞发育早期的事件,”Sasaki解释道。“我们应该提供一个基础,以便更好地理解某些疾病如不孕和生长缺陷如何发生。”

团队的模型还处于初期阶段,他们希望能够形成一个继续生殖细胞谱系研究的根据。“通过进一步体外实验重构人类生殖细胞体外发育过程,我们或许可以发现从胚胎到成人的整个发育过程的机制,“Saitou教授说。