根据发表在BMC医学在线杂志上的研究，地中海式饮食或其他健康的饮食模式，包括水果、蔬菜、豆类、坚果和较少的加工肉类，与预防抑郁症发病有关。一项15093人的大样本研究表明，抑郁症可能与营养缺陷有关。

在经过广泛地研究饮食及其对我们身体健康的影响之后，研究人员正在探索营养和心理健康之间的关系。这是第一次将几种健康饮食模式及其与患抑郁症风险的关系放在一起进行分析。

研究人员比较了三种不同的饮食；地中海饮食，亲素食主义者的饮食模式和2010年指标的替代健康饮食。参与者使用一个评分系统来衡量他们对所选饮食的依从性，即饮食分数越高表明参与者的饮食越健康。

食物种类如肉类、甜食（动物脂肪即饱和脂肪酸和反式脂肪酸的来源）的分数为负，而坚果、水果和蔬菜（分别是ω-3脂肪酸、维生素和矿物质的来源）的分数则为正。

来自西班牙加那利拉斯帕尔马斯大学的首席研究员Almudena Sanchez-Villegas说：“我们想了解营养物质对心理健康的作用，我们相信某种饮食方式可以保护我们的大脑。这些饮食全都与身体健康有关，现在我们发现它们也同样可以给我们的心理健康带来积极影响。”

“这些饮食的保护作用归因于它们的营养特性，坚果、豆类、水果和蔬菜（ω-3脂肪酸、维生素和矿物质的来源）可以降低患抑郁症的风险。

这项研究包括在研究之初没有抑郁症的15093名参与者。他们一部分之前是西班牙纳瓦拉大学的学生，一部分来自西班牙一些省份的注册专业人员和其他大学的毕业生。这些都是SUN （Seguimiento Universidad de Navarra）项目的一部分，该项目是开始于1999年十二月二十一日的一个群组研究。该群组已被用来确定饮食和生活方式各种情况的决定因素，包括糖尿病、肥胖和抑郁症。

该项目一开始完成问卷调查以评估膳食摄入量，并在10年后再次进行问卷调查。总共有1550名参与者在随访8.5年（中位值）报告了抑郁症的临床诊断或服用抗抑郁药物。

2010年指标的替代健康饮食与抑郁症风险降低最多相关，但其效果大部分可以通过其与地中海饮食的相似性得到解释。因此，两种饮食模式（2010年指标的替代健康饮食和地中海饮食）中普通营养素和食物种类如ω-3脂肪酸、蔬菜、水果、豆类、坚果和适度酒精摄入可能是形成观察到患抑郁症风险的降低的原因，与对2010年指标的替代健康饮食依从性良好有关。

Almudena Sanchez-Villegas说，“可能存在阈值效应。当参与者开始遵循一种更健康的饮食时会出现明显差异。即使只是适度地坚持这些健康饮食模式也会明显减少抑郁症风险。然而，当参与者对这种饮食模式表现出高或非常高依从性时，我们并没有看到额外的好处。”

所以，一旦达到阈值，风险的降低即达平台，即使参与者更严格地控制他们的饮食且吃得更加健康。这种剂量-反应模式与次优摄入的一些营养物质（主要是处于低依从水平）可能会作为未来抑郁症的危险因素的假设并不冲突。

这项研究的局限性在于，研究结果是基于自我报告的膳食摄入量和自我报告的抑郁症临床诊断。需要更多的研究来预测为神经生理的需要而摄入的营养素的作用，确定是否是矿物质、维生素、蛋白质或是碳水化合物导致抑郁症。