据统计，生活在地中海的女性比那些生活在美国或欧洲的其他地方的女性较少见到患乳腺癌，饮食已作为一个可变的危险因素进行研究。

里昂减肥中心的研究，第一次临床试验证明了地中海饮食对减少心脏病的有益作用，得出这样的结论，即它平均降低了61%的癌症风险。然而，总体而言，饮食影响的研究一直是有限的，结果也是相互矛盾的。

评估一种食物类型的问题在于该食物不是单独吃是而是作为更大量饮食其中的一部分。一种单一营养物质的影响可能有很大差别当它与另一种营养物质结合在一起吃的时候。

另一方面，含有特殊营养成分的食物组合可相互协同作用来影响生物学通路从而导致或防止癌症发生。

因为这个原因，这项新研究的作者，建议对整体饮食进行研究可能是最好的方法。

包括橄榄油在内的地中海饮食降低62%患乳腺癌的风险

由Miguel A. Martinez-Gonzalez博士领导的研究小组旨在探讨以下三种饮食类型的影响，参与者以1:1:1的比例随机分配：

地中海饮食补充特级初榨橄榄油

地中海饮食补充坚果

医生规定的低脂肪饮食。

研究人员招募了4282名来自西班牙60-80岁之间在研究初始均无心血管疾病的参与者。然而，他们或者患有2型糖尿病或者至少三个以下主要心血管疾病的危险因素：吸烟、高血压、低密度脂蛋白胆固醇水平升高、高密度脂蛋白胆固醇水平降低、超重或肥胖或是有早发冠心病的家族病史。

地中海饮食补充特级初榨橄榄油的实验组成员每周给予他们自己及其家人1升的特级初榨橄榄油，而那些以地中海饮食加混合坚果的实验组成员每天吃30克混合坚果，15克核桃仁、7.5克杏仁和7.5克榛子。

将近5年之后，全组有35例确诊胃乳腺癌患者。

研究结果表明，食用特级初榨橄榄油的女性患恶性乳腺癌的风险相对较低，减少了62%。食用坚果的地中海饮食组患乳腺癌的风险“没有显著降低”，但仍然低于低脂饮食组。

总体而言，研究结果表明地中海饮食加橄榄油与乳腺癌发生率之间呈现负相关，这表明特级初榨橄榄油可以帮助预防乳腺癌。

研究小组已经表示该研究还存在一定的局限性。一是结果来自前一个试验的二次分析（原先的PREDIMED研究），这意味着参与的女性都是年纪大的、处于更年期、存在心血管疾病风险。研究结果也只是基于极少几个（只有35例）发病病例。

作为第一项寻找长期饮食干预对乳腺癌发病率影响的随机试验，作者呼吁未来需要有长期和更大规模的进一步研究来证实本研究结果。

总体而言，研究结果表明地中海饮食补充特级初榨橄榄油在预防乳腺癌方面具有有益作用。

JAMA内科学杂志的副主编Mitchell H. Katz博士卡茨回应了研究团队的保留意见但总结如下：

“众所周知，地中海饮食可以减少心血管疾病的风险，是安全的。它也可以预防乳腺癌。我们希望看到更多人重视地中海饮食以减少癌症和心血管疾病从而改善健康和幸福。”