近日来自肯塔基大学（University of Kentucky）的一项研究显示，南非醉茄中一种名叫withaferin A的植物提取物可能有望成为非霍奇金淋巴瘤（non-Hodgkin's lymphoma）的治疗药物。

南非醉茄提取物是有几千年历史的印度阿育吠陀医学用药。肯塔基大学医学院教授Subbarao Bondada和英国Markey癌症中心的研究者对这种提取物很有兴趣。因为withaferin A表现出良好的癌症治疗效果却没有目前癌症治疗方法的副作用。Bondada的实验室检测了withaferin A在非霍奇金淋巴瘤中的作用。非霍奇金淋巴瘤是美国最常见的癌症之一，并且浸润性强。

之前的研究关注withaferin A对肿瘤的影响，比如肿瘤缩小。不像其他的研究者直接用withaferin A治疗实体瘤，Bondada关注withaferin A在血液肿瘤中的作用。

Bondada实验室的研究生Katie McKenna发现Katie McKenna可以阻止淋巴细胞分裂，并最终将淋巴细胞杀死。随后，他们发现withaferin A直接靶向肿瘤生存必需的信号通路。

“可能可以研发出口服withaferin A，这种药物治疗淋巴瘤患者的副作用比目前的化疗药物的副作用小，”Bondada说道。

由于withaferin A在非霍奇金淋巴瘤中表现出的良好效果，Bondada的研究小组正在测试该物质在慢性淋巴细胞性白血病（chronic lymphocytic leukemia）细胞中的作用。