来自哥伦比亚密苏里堪萨斯大学的科学家们宣称，自然存在于草本植物和蔬菜中的毛地黄黄酮，可以减缓激素替代疗法（HRT）中由于天然雌激素和合成孕激素结合使用所导致乳腺癌的发病过程。

这项研究的主持人Salman Hayder解释说，虽然大多数老年女性的乳腺组织通常都有良性病变，但这些病变通常不形成肿瘤直到它们受到某种“触发”——在这种情况下，孕激素——使细胞周围的血管增生，从根本上给病变部位提供了大量营养使它们得以不断变大。”

Hayder的研究团队已经发现“一旦人类乳腺癌细胞开始发病，它们就呈现了一种类似干细胞生长的特性，使得它们更难以被杀灭。”

毛地黄黄酮对防止乳腺癌有用吗？

在这项研究中，乳腺癌细胞在体外不同浓度的毛地黄黄酮中暴露24小时或48小时。

研究结果是在时间和剂量方面，毛地黄黄酮均显着降低细胞活性。那些给癌细胞供应营养的血管减少因此导致癌细胞的死亡，同时，癌细胞那些通常会促进其发展的干细胞样特性也有所减少。总的来说，研究发现毛地黄黄酮具有抗肿瘤效应。

有了这些研究结果，Hyder测试毛地黄黄酮对患有乳腺癌实验室小鼠的作用，在那里同样也可以发现癌细胞周围血管的形成与干细胞特性均有所减少。

这样看来，毛地黄黄酮具有以各种方式防止或破坏肿瘤生长的能力。该研究小组充满希望，进一步研究如果成功的话，可能可以研制出一种新的药物用于治疗一些更“具有侵犯性和难治类型的乳腺癌”，它可以补充剂的形式使用，直接注入血液中去。

同时，Hyder呼吁女性朋友继续含有新鲜蔬菜水果的健康饮食。百里香、西芹、芹菜和西兰花中都含有毛地黄黄酮。

除了皮肤癌以外，乳腺癌是最常见的癌症诊断形式，位居美国女性癌症死亡原因的第二位。

激素替代疗法（HRT）也是美国最广泛使用的治疗方法之一。如果一种药物能够使女性持续采取这种高效治疗而没有潜在致命的长期副作用，一定会受到欢迎的。

一段时间以来，BRCA基因的存在被认为预示着患乳腺癌的高风险。今日医学新闻最近的一篇文章指出，很少女性得益于BRCA基因测试，因为毕竟这可能不是一个有力的乳腺癌预测因子。