酪氨酸激酶2（Tyrosine kinase 2，Tyk2）是参与细胞内信号通路的重要酶，在激发免疫系统方面有重要作用。但是持续激活的Tyk2可以导致过度的免疫反应，引发某些癌症的生长。

几年前，科学家为了治疗炎症疾病和某些癌症而研发抑制Tyk2活性的物质。Tyk2对自然杀伤细胞（NK）的成熟和激活有关键作用。NK细胞是自然免疫系统的组成部分，是机体抵抗病毒感染和癌症的第一道防御。抑制Tyk2可以削弱NK细胞活性。

维也纳动物育种和遗传学研究所（the Institute of Animal Breeding and Genetics）和药理学和毒理学研究所（the Institute of Pharmacology and Toxicology）的科学家Birgit Strobl、Mathias Müller、Veronika Sex在小鼠模型中研究了Tyk2。

Tyk2缺陷的小鼠无法控制肿瘤生长。这些动物的NK细胞不完全成熟，无法对癌细胞进行攻击。而在表达Tyk2，但没有激活的小鼠中，肿瘤生长被强烈抑制，NK细胞表现出持续的杀伤癌细胞的作用。

该研究的领导者Birgit Strobl解释说：“一直都没有发现机体有不依赖Tyk2活性的作用。在没有Tyk2活性的情况下，Tyk2依然能驱动NK细胞成熟和发挥作用。这点对于肿瘤药物有很重要的作用。目前有几个抑制Tyk2酶活性的药物正处于测试阶段，这些药物不妨碍免疫系统。这些药物比人们过去所认为的更加有望成为癌症治疗药物。”