早就证实吸烟会对寿命以及疾病进展产生重大影响，有人提出，吸烟会通过加速老化速度而影响死亡和疾病风险。然而，并不是所有的吸烟者都会早早死亡，研究表明，有较小一部分的吸烟者达到了生存寿命的极限。

用长期吸烟的人作为表现型，发表在《老年病学期刊系列A》上的一项研究的作者证明：生物科学与医学共同证明SNPs（一种发生在人类中的DNA序列变化）的空间结构使一些人能够更好地抵御环境的伤害（如吸烟）并减少伤害。总的说来，这些SNPs（单核苷酸多态性）与高生存率密切相关。

该研究的通讯作者Morgan E. Levine说，“我们发现了一组基因标记，或许能够共同促进长寿。另外，还发现许多这些标记影响动物模型的衰老和寿命。有证据表明这些基因可能是通过增加细胞保养和修复来促进寿命的延长。因此，尽管一些人暴露在高水平的生物压力下（如吸烟），但是他们的身体可以更好的应对并处理损伤。”

这些发现表明,长寿,而不完全由环境因素决定,还可能受复杂的能够影响抗逆性和基因稳定性的遗传网络的监管影响。因此,我们有理由相信,长寿的吸烟者代表了一个生物不同组,天生具有的基因变异使他们能够应对不同的环境压力。

基因不稳定性也是癌症发病的机制之一,因此促进吸烟者生存的基因对于癌症预防可能也很重要。这与这一研究的结果是一致的,表明基因识别能使癌症患病机率降低近11%。