格莱斯顿研究所的科研人员近日进行的一项有关艾滋病成因研究的结果让人大跌眼镜。HIV病毒并不是引发艾滋病的原由，而HIV病毒的宿主免疫细胞对于侵入病毒做出的强烈反应是导致这一疾病的主要成因。这一在众多细胞之间迅速扩散传递的免疫应激反应导致的结果是致命的。

HIV病毒可以通过自由悬浮病毒直接感染宿主免疫细胞达到攻击宿主的目的。也可以通过被感染的单个细胞，通过复制将病毒在细胞间传递。

HIV病毒的胞间传递是一种入侵宿主的更为有效传播途径。这一病毒传染方式同时还激活了宿主的细胞链式反应，导致细胞发生防御性自杀。

格莱斯顿研究所病毒与免疫研究专家吉拉德说，“淋巴组织中发挥免疫杀伤作用的CD4 T细胞也是HIV胞间传播的受害者。然而若要激活这条致病的细胞死亡通路，细胞间的HIV传播是绝对必要的。”

由于感染HIV，感染者CD4 T细胞大量死亡最终导致身体其他细胞的沦陷。

格莱斯顿研究所从事相关研究的病毒与免疫博士后尼克尔.格罗威说“尽管一些自由悬浮病毒造成了初步感染，但造成CD4 T细胞大规模死亡的是后来的细胞间HIV传播。要激活这条致病的细胞死亡通路，细胞间的HIV传播是绝对必要的”

这一重要的研究发现或许会改变将来对付HIV的方式。

格拉德斯通病毒学和免疫学研究所负责人沃纳·格林说：“这项研究从根本上改变了我们对HIV如何造成大规模细胞死亡的认识。它让人们直接关注淋巴组织中的受感染细胞，而不是自由悬浮病毒。通过防止细胞间传播，我们或许能封锁这条死亡通路，并防止HIV感染发展为AIDS。”