一项新的研究提示，发展成为痴呆的人在痴呆出现前，对记忆问题认知度的丧失已开始长达3年。

本研究的作者、芝加哥拉什大学医学中心的Robert Wilson报道：“我们的研究结果表明，察觉不到记忆力丧失是晚年老年痴呆的一个不可避免的特征，这是由于脑部痴呆相关改变的积累导致的。”

这项发表于Neurology杂志上的研究也发现，大量与痴呆相关的脑部改变与记忆认知度的衰退有关。

痴呆是一个描述一组严重影响认知功能的集体名词。痴呆最常见的一种形式是阿尔茨海默病；据阿尔茨海默协会称，在美国，阿尔茨海默病是导致死亡的第六大病因，各年龄层估计有530万美国人患有该病。

尽管记忆丧失认知度的衰退的在痴呆人群中是常见的，但是Wilson博士称，专家们并不知道这是多么的普遍，也不知道什么时候出现，为什么对某些人的影响胜过其他人。

他说：“大部分有关痴呆记忆力认知度的研究只是关注已经被诊断为痴呆的患者，但是相反的，这项新的研究则在老年人表现出痴呆症状前对他们进行跟踪随访。”

这项研究分析了2，092名来自3个纵向研究的受试者，研究之初，这些人被报道没有记忆力或认知障碍。每年都对这些受试者进行测试，为期10年，分析他们记忆及思考的能力。在研究的基线时间，受试者的平均年龄为76岁。

事实上几乎每个人都会在他们自己的记忆问题上缺乏认知
 

总共有239名受试者在本研究的随访期间被诊断为痴呆。对于这些受试者来说，记忆认知在开始的时候是稳定的。然而，研究人员发现他们对记忆力认知衰退在痴呆开始前平均2.6年就开始了。在这个时间点之后的若干年，记忆力的衰退也会出现。

Wilson博士解释道：“尽管在记忆力认知度下降方面及疾病进展的速度方面有个体差异，但实际上每个人在患上该病的某些时刻都会出现对记忆力认知度的缺乏。”

研究人员惊奇的注意到，年轻一点的受试者与老一些的受试者相比，前者记忆丧失认知方面的衰退更早一些。他们认为，这可能反应了一个大家普遍的认识即：记忆力丧失预计会在老年时出现，而不是提示在记忆力丧失认知方面有年龄相关的差异。

除了追踪这些受试者在记忆力方面的改变，研究人员也分析了在研究期间死亡的385名受试者的脑。特别地，研究人员对脑部的分析发现了7中不同类型的改变，这些改变经常出现在受痴呆影响的脑部。

这三种改变与记忆力丧失认知上的迅速衰退有关。这些都是tau蛋白的积累（tau 蛋白缠绕）、脑部区域的损伤（梗死）及TDP-43蛋白病理性的改变。

Wilson博士总结说朋友和家庭是对照护可能发展成痴呆的人来说是十分重要的，他说：“这项研究强调了家庭成员在从医生那里寻求帮助及医生在对一个人是否患上痴呆方面做决定时，从患者的朋友或家人那里获得信息来时的重要性。因为人们可能不能对他们自己的记忆力及思考能力的病史作出可靠的报告。”

近日，《今日医学新闻》报道了一项新的研究，该研究显示，痴呆人群的数量在一些西方欧洲国家是稳定的。该研究的作者称一些专家对于痴呆疫情的预警可能是夸大了。