巴塞罗那生物医学研究院（IRB Barcelona）的研究者近日在《PloS Biology》期刊发表的一项研究显示，肿瘤TOR和PI3K信号通路过度活化会抑制周围细胞生长。

机体的正常发育依赖于组织和器官的生长大小合适和具有维持功能的稳定性。器官和组织正常生长依赖于对周围营养物质的正常摄取，这个过程由细胞和周围结构之间的信号通路严格控制。而信号通路的破坏可导致组织和器官生长的不平衡，有可能引发癌症。

TOR和PI3K信号通路具有根据细胞的周围的营养环境调节组织生长的功能，这两条信号通路在癌症患者中常常过度活跃。该研究的作者Marco Milán教授发现这两条信号通路的过度活化不仅能导致组织和细胞过度生长，还能限制周围细胞的生长。

TGF-β具有促进生长的作用，TOR和PI3K信号通路可以调控TGF-β，并对周围的细胞产生影响。

“PTEN是PI3K信号通路的负向调控因子，在癌症患者中该基因常常发生缺失。如果能明确该信号通路是否影响TGF-β的功能，对于我们掌握肿瘤早期发生、发现肿瘤起始细胞有重要的作用。”

“肿瘤起始细胞可能通过它们是否能限制周围细胞生长来识别，”巴塞罗那生物医学研究所发育与生长实验室的主任Marco Milán说。“70%的前列腺癌患者在诊断时发现患者携带PTEN缺失突变。所以该研究发现的机制，是否也存在于前列腺癌患者中是值得探究的。”