妊娠前相对健康的膳食与减低新生儿某些心脏畸形的概率有关，该研究发表在《儿童疾病档案》（Archives of Disease in Childhood）。

先天性心脏缺损是治疗费用高、常见的疾病，全美大约有1%的新生儿患有此病。大约四分之一的患儿在幼年时期夭折。到目前为止，医生却很少有有效的预防措施。

一些研究认为提供多种维生素可能降低新生儿心脏畸形的风险，其他研究则认为更好的膳食质量可能在降低新生儿心脏畸形的风险中起作用。

为了找到膳食的潜在作用，研究员测试了大约19,000个妇女，关于她们妊娠前一年的饮食质量。被调查者都参加了国家出生缺陷预防研究。她们当中半数的孩子都是健康，另外一半的孩子患有心脏畸形，她们的孩子出生于1997年到2009年。

饮食质量通过两个有效地评分系统认证：地中海饮食评分（the Mediterranean Diet Score）和孕期膳食质量指数（the Diet Quality Index for Pregnancy or DQI-P）。

通过DQI-P评定膳食质量处于最好的25%的妈妈，其新生儿患某种心脏缺陷的风险明显低于膳食质量处于最差的25%的妈妈。

较好的膳食减低了37%的法络四联症和23%的心房间隔缺损发生的风险。

房间隔缺损是分开左右心房的隔膜破了一个洞。法络四联症是一种复杂的畸形，能够导致危险性的全身血液低氧水平。

研究人员提到，因为这是一项观察性研究，所以不能得出其因果关系的确定结论，但是，已经在妊娠前膳食和其他一些出生缺陷中发现相似的关系，包括腭裂和神经管缺损。

他们认为先天性心脏缺损减低风险也许是妊娠前健康膳食的一个额外奖励，因此可以向想怀孕的夫妇增加膳食推荐。