(HealthDay News)年龄对于阿尔兹海默症来说是最大的影响因素，研究者正思考为什么会这样。

研究者说，新的尖端技术揭示，随着年龄增加，你的大脑就会变得越来越没法将大脑活动产生的有毒性的垃圾物质清除出去，这种物质叫做β-淀粉样蛋白。

β-淀粉样蛋白能够凝结成一簇，在神经元间隙形成大的类淀粉斑。这些淀粉斑是阿尔兹海默症（痴呆最常见的形式）的标志。

“这对于为什么年龄是阿尔兹海默症的影响因素来说，是一条线索，”资深研究员Randall Bateman教授说道，他是圣路易斯华盛顿大学医学院阿尔兹海默症研究中心的主任，“随着我们的年龄增加，由于清除这些粘性蛋白质的能力下降了，所以这些粘性蛋白积聚在大脑中的风险就会上升。”

运用这些常识，未来或许会提出一种药物疗法来提高大脑清除β-淀粉样蛋白的能力，从而降低或消除阿尔兹海默症的风险，他说。

65岁以后，阿尔兹海默症的患病风险每5年就会翻倍，研究者说道。85岁以上的老年人至少2/5有此毁灭性的状况。

阿尔兹海默症协会科学规划和外联主任Keith Fargo说道，“我们早就知道，年龄是阿尔兹海默症最主要的影响因素。我们不知道的是为什么。”

机体通过使用氨基酸作为基石构建自身所有的蛋白质，包括β-淀粉样蛋白。

“我们所有人大脑中都有β-淀粉样蛋白，” Bateman解释道。“它通常是由我们脑中的思考细胞-神经元产生的。他们合成β-淀粉样蛋白，并且，彼此之间交流的越多（互相发送微弱信号），合成的越多。”

为了探究年龄的影响，研究者们应用了一项叫作‘定位同位素动力学’(SILK)的新技术，让他们能够跟踪氨基酸，Bateman说道。

研究者们抽取了100名60-88岁患者的血液，他们的氨基酸被标记过了。然后他们每小时提取患者的脑脊髓液体，以跟踪由氨基酸合成β-淀粉样蛋白的过程。

早期的研究显示，30多岁的人需要花费4小时清除大脑中的β-淀粉样蛋白，Bateman说道。

但是，Bateman和他的同事们发现，80岁以上的人需要花费2.5倍的时间（10小时以上）来清除大脑中的β-淀粉样蛋白。

“这是一项纯粹的年龄效应，”Bateman说。“你有没有神经斑，没有关系。你年龄越大，清除过程就会越慢。并且，它与年龄高度相关-我们能够通过清除β-淀粉样蛋白的速度来预知这个人的年龄。”

对于那些已经有淀粉样蛋白斑的患者，研究者们发现，他们的β-淀粉样蛋白更容易聚集在一块形成斑块，而不是从大脑中清除出去。

他们也发现，β-淀粉样蛋白清除的减少与阿尔兹海默症的临床症状有关，例如记忆减退、痴呆和性格改变。

Bateman说道，没人能确定β-淀粉样蛋白是如何清除的。它可能是通过血液或者脊髓液清除的，或者大脑可能拥有摧毁毒性蛋白的内部手段。

但是，当科学家找出其中的机理时，或许他们就能够研制出一种药物或者治疗方法，增强此过程使大脑更快的清除β-淀粉样蛋白，Fargo说道。

“基于此，下周你的医生或许没有新的方法，但是未来的10年就会有新的治疗方法，”他说。

这项研究最近发表在Annals of Neurology杂志上。