新的研究表明，抑郁症状、压力、焦虑、愤怒和类风湿关节炎（RA）患者缺乏社会支持与动脉粥样硬化,即导致心血管疾病的脂肪沉积。该研究发表在关节炎的治疗与研究（Arthritis Care & Research），美国风湿病学会（ACR）的杂志上，表明心理症状的筛查和治疗可减轻RA患者心血管疾病的负担。

疾病控制和预防中心报告称，150万名美国人为类风湿关节炎所累，类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，可导致疲劳、关节疼痛、肿胀和僵硬。以前的研究已经表明，心血管疾病在类风湿关节炎患者中更为常见，与普通人群相比，也意味着在这个患者群有更大的死亡率。然而，使类风湿关节炎患者的心脏疾病风险增加的原因尚不清楚。

纽约市哥伦比亚大学（Columbia University）医学院的助理教授Jon Giles博士解释说：“对于像类风湿关节炎的慢性疾病，了解导致更高死亡率的危险因素是非常重要的。”我们研究首次探讨了心理合并症和RA患者动脉粥样硬化的风险增加之间的关系。

本研究使用的数据来自类风湿关节炎亚临床心血管疾病的评估和预测事件的研究（ESCAPE），研究着眼于类风湿关节炎的患病率，进展和心血管疾病的危险因素。研究包括195例RA患者和1073例非RA患者作为对照，CT和超声测量冠状动脉钙化（CAC）和颈动脉厚度斑块积聚确定动脉粥样硬化程度。

根据研究结果，焦虑和愤怒的高评分、抑郁和照顾者的压力与CAC风险增加大于100个单位（中度至重度RA患者）。调整相关变量和炎症标志物后，对于那些类风湿关节炎控制不佳的患者结果不变。

该研究小组还发现，由于工作压力，类风湿关节炎患者的颈动脉斑块风险增加。然而，增加社会支持与RA患者颈动脉内膜中层厚度降低有关。“我们的研究表明，抑郁、压力、焦虑和愤怒与动脉粥样硬化的标志物相关，标志物是已知的可预测心血管疾病风险。” 研究的第一作者Ying Liu博士总结道，“这些研究结果强调了筛选和治疗心脏疾病危险因素的重要性，不仅可降低医疗费用，还能够降低类风湿关节炎患者的发病率和死亡率。”