许多人在等待器官移植，但是供移植的器官数量却严重不足。美国卫生和人类服务部数据显示：有122.407人在等待救命的器官移植（排了满满一个等待列表）。发言人说，供求之间的差距越拉越大。

今年1月至5月，总共有5，975个供体。平均每天有22人在等待器官移植供体的过程中死亡。据统计：每10分钟就有1人加入国家器官移植等候列表。等候列表中的人数越来越多，而供体供应及移植却停滞不前。

然而，另一种解决问题的路径是：异种移植研究。可以期待，未来需要器官移植的患者可以获得更多的器官。

这一研究由一家生物技术公司的再生医药部开展。即United Therapeutics公司的Revivicor部门。

Revivicor部门致力于解决严重短缺的人类可兼容供体组织、细胞、器官等替代品的研究。他们的工作是通过转基因猪提供人类可兼容的细胞，与器官、组织在移植手术或异种移植中有关。

Antonio Regalado, 麻省理工科技评论(MIT Technology Review)生物医药高级主编，对相关研究进行了详细报道，研究团队“在异种移植（两种不同物种之间的器官移植）方面取得了突破”。

研究者称，他们使一颗猪的心脏在狒狒体内存活了945天。Regalado说，研究者们报道他们使肾在这两种动物体内存活最长达136天。

他们的方法是：将5个人类基因转入猪的体内使猪“人类化”。采取相关措施避免器官排异反应。

去年路透社关于异种移植的报道称，由于基因引起的器官排异及血液凝固导致动物器官移植入人体内的努力失败。

Regalado讲述，动物器官会引起“强烈的免疫应答”，即使是非常强的药物也不能完全阻断免疫系统对植入器官的排异攻击。为了攻克排异的难题，研究者开始尝试使用转基因动物。

Regalado说，重要的进展是在2003年，由Revivicor的共同创始人David Ayares创造了一种猪，这种猪能够提供血管中缺乏一种糖分子的器官。这个糖分子就是引发超急性排斥的主要原因。并且，研究团队所研制的猪有更多的人类基因。这些基因的改变使这种猪提供的器官更加适合于人类。

转基因猪帮助拯救人类生命的想法有可能走出生物技术研究的范围。Kenrick Vezina在2014年出版的《遗传工程》（Genetic Literacy Project）中写道“由猪长出的器官会出现退化，重要的是当培养的转基因猪供食用时，不但会遭到生物技术反对者的强烈反对，还会增加伦理担忧。但是，由猪长出的器官将变成现实。”

据麻省理工科技评论(MIT Technology Review)称，慕尼黑大学教授Bruno Reichart认为猪的心脏能够存活是“一个重大的突破”。他说：“这使我们对心脏的异种移植充满希望。”同时他提醒道，如果移植物只是机体的外围附属物的话，那么不久的将来将成为现实。