根据发表在《加拿大医学协会》（Canadian Medical Association Journal）期刊上的一项新研究发现，在饮食上都无法保障的低收入人群对卫生保健系统的使用率更高，这意味着将会花费更多的医疗费用。

安大略省的多伦多大学营养科学系Valerie Tarasuk博士说：“我们知道，这些吃不起饭的人总体健康状况较差，慢性病多发。”

“粮食短缺”这个术语用来形容由于财政紧缺造成的粮食不足或粮食供应无法保障。2012年，加拿大将近13%的家庭出现不同程度的粮食短缺，是2007年国家开始监测以来的最高水平。

这项粮食短缺状况研究调查了安大略省67033名18到64岁的成人，他们均参加了2005年、2007年8月或2009年10月的加拿大社区健康调查。研究人员采用18分制对粮食安全进行评估（美国也采用相同的评分方式用于相同研究）。他们从临床评估科学研究所（ICES）获取了参与者1年的直接医疗费用（包括急诊、急性和精神性疾病、内科就诊、日间手术、家庭护理），并将粮食安全状况与之联系起来。他们还将全省接受社会救济人员的处方药费用纳入调查范围。

在总样本中，12.2%的人来自粮食短缺家庭，其中3.9%的人家中粮食轻度短缺，5.2%的人家中中度短缺，3.1%的人家中粮食重度短缺——极端贫困。人们的粮食短缺程度越高，花费的卫生保健服务费用和支付的医疗费用越高。

Tarasuk 博士说：“我们发现，来自轻微粮食短缺家庭成人的医疗费用比正常家庭高出23%，中度粮食短缺家庭成人的医疗费用比正常家庭高出49%，重度粮食短缺家庭成人的医疗费用比正常家庭高出121%。研究结果表明，粮食短缺花费大量的医疗保健费用。”

加拿大的全民公费医疗覆盖加拿大所有公民，而不考虑他们的支付能力，尽管在安大略省今后可能会为接受社会援助的人解决药费，但是，目前处方药并不在公费医疗范围内。

Tarasuk 博士说：“在安大略省，家庭粮食短缺不同于其他社会决定性因素，它是预测达到工作年龄的成人医疗费用增加的重要指标。”由于加拿大没有制定公共计划来解决粮食短缺问题，医护人员都在能力范围内帮助那些吃饭都无法保障的病人。

作者写道：“到目前为止，省或联邦政府还没有出台明确的干预措施，来减缓家庭粮食短缺的问题，但是我们的研究表明，这种干预措施一旦出台，将会抵消大量的卫生保健公共支出，还可以提升全民健康状况。”