一个法国的研究结果提示，地中海饮食可能有助于保持老年人大脑中的结构连通性。

研究小组发现，坚持地中海饮食与十年之后白质更大范围内的可保存的微观结构有关。他们说，这似乎是与强大的认知能力相关，相当于那些最有恒心一直坚持地中海饮食的人们认知老化延迟了10年。

“据我们所知这是第一项研究地中海饮食与人类大脑结构的项目，它不仅注重对灰质体积的影响还包括对白质结构（大脑健康更新颖的标记）的影响，”，来自法国波尔多大学的Cecilia Samieri博士告诉新闻媒体。

Cecilia Samieri博士说：“这项发现在地中海饮食与较低认知老化之间的联系上给出了机械的线索，这在以前的研究中已经被提出。

保存白质

地中海饮食与罹患阿尔茨海默氏症的风险较低有关，但其潜在机制尚不清楚。

新的研究结果是基于对波尔多三市146名失智老年人进行的研究，一项开始于1999-2000年的关于痴呆的血管性危险因素前瞻性队列研究。参与者提供他们在2001-2002年间的饮食信息（平均年龄为73岁），平均9年后均行颅脑MRI（包括扩散张量成像），在MRI上均为发现肿瘤或主要脑血管病变，在关键的潜在混杂因素方面没有数据丢失。

在对膳食进行评价的基础上，26%的参与者地中海饮食（MedDi）得分较低为0到3分，说明饮食的依从性差；47%得分中等（4或5分）；27%得分较高（6至8分）代表着饮食依从性最好。

与那些地中海饮食（MedDi）得分中等或较高的人相比，那些得分较低的人更容易成为吸烟者和有较高的身体质量指数。他们也较少有经常性体育活动，虽然两者之间的差异无统计学意义。参与者的年龄、教育、APOE4携带者、心血管疾病、高血压和高胆固醇血症等影响因素在三组地中海饮食（MedDi）依从性分组中是类似的。

在调整后的分析中，没有发现在地中海饮食（MedDi）得分与对灰质和白质体积影响之间存在有明显的相关性。然而，在地中海饮食（MedDi）和扩散张量成像模式之间存在有很强的关联，这表明较高的地中海饮食（MedDi）依从性与“多渠道保存白质微观结构的一般模式”有关，研究者说。而更高的依从地中海饮食（MedDi）从而保存白质微观结构“似乎可以延缓认知老化十年以上。”

“我们的研究结果表明，地中海饮食有助于保持神经元之间的连接，而后者似乎会以为老龄化、脑血管疾病和神经退行性疾病如阿尔茨海默病性痴呆等原因受到损害，Samieri博士如是说。

“此外，出现由于地中海饮食更高依从性得以保存的区域有所扩展，且并没有针对某种特定的疾病，这表明地中海饮食不仅有可能预防中风，还可能预防多种与年龄有关的脑部疾病，”她补充说。

他们写道，没有发现在地中海饮食的各个组成部分哪个是与成像结果密切相关的，“我们的假设支持这样的说法，即总体饮食质量可能比任何单一一种食物对于保持大脑结构更为重要”。

结果貌似有理

阿尔茨海默氏症协会的科学计划和外联主任Keith Fargo博士在接受新闻采访时说，这项研究表明，地中海饮食可能有助于保护大脑的结构性连接，作者认为这可能是通过对大脑内血管系统的有利影响介导的。

这些发现和结论是“合乎情理的，”Fargo博士说。“一项研究不能解释所有事情，但是它与地中海饮食可能对你的脑血管有一定的有益作用这一观点是一致的，而这可以解释一些研究的认知效果。”

Fargo博士说，重要的是要注意一点，这项研究是很小的，只在一个时间点对饮食进行评估，也仅仅是在9年后才对大脑结构进行测量。“患者是否此期间坚持地中海饮食仍然是未知的。”

“这是一项观察性研究而不是介入性研究，最终需要确定的是地中海饮食是否真的有效。可能还有一些其他的原因，使人们更可能吃地中海饮食，更可能随着年龄的增长保存白质结构，”Fargo博士说。

尽管如此，他说，这一发现支持了日益增多的文献，它表明饮食对大脑健康有重要作用。