多能细胞能够生成胚胎里所有类型的组织，从成体细胞获得多能细胞的技术已经相当成熟了。法国INSERM和德国马普所的研究团队日前获得了重大突破，成功诱导出了全能细胞。这一成果发表在八月三日的Nature Structural & Molecular Biology杂志上。
在受精刚刚完成的时候胚胎只有一两个细胞，这些细胞是全能性的，可以生成完整的胚胎以及胎盘和脐带。在随后的细胞分裂中，胚胎细胞很快丧失了这种可塑性，成为了多能细胞。囊胚阶段（大约三十个细胞）的胚胎干细胞能够分化成为任何组织，但已经不能生成一个完整的胎儿。这些多能细胞会在发育过程中继续分化，形成机体内的各种组织。
2006年，山中伸弥教授通过iPS技术率先将已分化细胞重编程为多能细胞，他也因此获得了2012年的诺贝尔生理/医学奖。这一重编程技术在再生医学领域有着很大的应用潜力，备受世人关注。然而，人们一直未能诱导细胞达到全能状态。
Maria-Elena Torres-Padilla领导研究团队对全能细胞进行了深入研究，找到了可以诱导出全能状态的因子。
在体外培养多能干细胞的时候，会出现少数全能细胞。这些细胞与2-细胞期胚胎类似，因此被称为2C-like细胞。研究人员分析了这些细胞与早期胚胎细胞之间的共同点，以及它们与多能细胞的区别。他们发现全能细胞的DNA不那么紧密，蛋白复合体CAF1的含量也很少，已知蛋白复合体CAF1与染色质装配有关。
进一步研究表明，CAF1通过确保DNA盘绕在组蛋白上，维持细胞的多能状态。基于这一发现研究人员抑制了CAF1复合体的表达，使染色质处于不那么紧密的状态，终于成功诱导出了全能细胞。
这项研究不仅有助于深入理解细胞多能性，还可以帮助人们更有效的进行重编程，进一步推动再生医学的发展。
Journal Reference:
- Takashi Ishiuchi, Rocio Enriquez-Gasca, Eiji Mizutani, Ana Bo?kovi?, Celine Ziegler-Birling, Diego Rodriguez-Terrones, Teruhiko Wakayama, Juan M Vaquerizas, Maria-Elena Torres-Padilla. Early embryonic-like cells are induced by downregulating replication-dependent chromatin assembly. Nature Structural & Molecular Biology, 2015; DOI:10.1038/nsmb.3066