英属哥伦比亚大学（University of British Columbia，UBC）的科学家们开拓了营养不良研究的新路径，他们通过构建动物模型来复制与疑难杂症相关的肠道菌群失衡。

营养不良影响着全世界数以百计的人群，5岁以下死亡儿童中，有五分之一与营养不良有关。营养不良还会造成孩子们认知受损及生长迟缓。

当人们没有足够的食物时，饮食缺乏营养时，就会产生营养不良。营养不良还与环境因素密切相关，寻求措施扭转营养不良的局面对人们来说是个挑战。

“大家普遍认为只要把人喂饱就没有什么问题了，但实际并不是这样的，”UBC大学的微生物和生物化学学教授布雷特·芬利（Brett Finlay）说，“肠道菌群模型能帮助我们弄清营养不良者体内的状况并寻求解决之道。”

芬利（Finlay）教授和UBC大学的埃里克·布朗博士认为，营养不良很难治疗，因为它会影响生活在肠道中的有益菌。营养不良者通常表现出环境性肠病的症状，在生命早期摄入来自污染环境的致病粪便细菌而导致小肠发炎病变，就会患环境性肠病。体内的致病菌破坏了原始健康菌群并导致营养吸收变差。

这项发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的研究绍了研究小组如何开发出一种小鼠模型来再现环境性肠病和营养不良症。

布朗（Brown）说：“通过新模型，我们能够看到缺乏营养的饮食如何对小肠内的微生物产生强大的、可衡量的影响，它让我们有机会审视营养不良对肠道微生物的影响，并评估细菌感染的作用。”

在发展中国家，致病菌感染（如沙门氏菌和大肠杆菌）是个大问题，这是由于致病菌对营养不良的人来说危害更大，会导致慢性腹泻和炎症。

UBC大学彼得·沃尔高级研究所（Peter Wall Institute for Advanced Studies）特聘教授芬利（Finlay）说：“在发达国家的治疗方法和疫苗，以及在健康人身上的试验，不适用于营养不良人群，营养不良的人群有不同的反应。”

芬利（Finlay）表示，通过动物模型，研究人员能更好地测试治疗方法，了解营养不良如何影响孩子的发展。

Journal Reference:

Eric M. Brown, Marta Wlodarska, Benjamin P. Willing, Pascale Vonaesch, Jun Han, Lisa A. Reynolds, Marie-Claire Arrieta, Marco Uhrig, Roland Scholz, Oswaldo Partida, Christoph H. Borchers, Philippe J. Sansonetti, B. Brett Finlay. Diet and specific microbial exposure trigger features of environmental enteropathy in a novel murine model. Nature Communications, 2015; 6: 7806 DOI: 10.1038/ncomms8806