来自德克萨斯州大学医学分校（UTMB）的研究人员首次在人类中发现，广受诟病的储存能量的白色脂肪，可以被转化成消耗多余能量的棕色脂肪。这些研究结果将发表在八月四日版的《细胞新陈代谢》（Cell Metabolism）。

鉴于当今全球肥胖和代谢综合征的流行，如果我们能够在不改变身体活动水平的同时，燃烧卡路里，那么将是很有治疗价值的。通过使白色脂肪褐变增加能量消耗，为治疗肥胖和久坐不动相关的并发症，带来了希望。

UTMB和其他研究结构之前的研究已经表明，人们有棕色脂肪，即使是少量，但是，当“打开”这种棕色脂肪时，可以增加代谢率，同时也降低血糖水平。在这项研究中，研究人员表明，人体中的白色脂肪，也可以变成一种类似棕色脂肪的形式。然而，这种情况的发生，需要严重和长期的肾上腺素释放压力。

烧伤创伤是严重和长期压力的一种独特模式，伤害发生后的数周内，肾上腺素释放大量增加。研究人员使用这种“应激模型”来研究他们的假设，即，类似于动物模型，人类白脂肪也可以变成棕色脂肪。研究人员招募了72名患者，他们身体部位的50%有持续严重烧伤。19名健康人作为对照组。研究人员在损伤发生后的不同时间点，采集烧伤患者的白色脂肪样品。研究人员对脂肪样本的代谢、脂肪细胞的组成和患者的静息代谢率进行了测量。

与白色脂肪相比，棕色脂肪细胞在其基因、结构和功能方面都是独一无二的。棕色脂肪细胞比白色脂肪细胞更小，有更高数量的线粒体——细胞的内燃机，并表达一种称为UCP1（解偶联蛋白1）的蛋白质。肾上腺素打开UCP1，这使得线粒体燃烧卡路里，而不产生任何的化学能量——只是热量。

研究人员发现，在烧伤患者体内，随着时间的推移，白色脂肪的分子和功能特性，逐步转变成一种更像棕色脂肪的表型，从而指出，白色脂肪会响应烧伤而逐步褐变。

本文第一作者、UTMB内科教授Labros Sidossis说：“我们的研究提供了一种概念验证，在人类中，白色脂肪的褐变是可能的。下一步我们将识别这种效果的作用机制，以开发某种药物，能模拟烧伤诱导的效应。”

Journal Reference:

Labros S. Sidossis et al. Browning of Subcutaneous White Adipose Tissue in Humans after Severe Adrenergic Stress. Cell Metabolism, August 2015 DOI: 10.1016/jNaNet.2015.06.022