糖化血红蛋白是指其在总血红蛋白中的比例，它的英文代号是HbA1。HbA1又由HbA1a、HbA1b和HbA1c组成，其中HbA1c量最大，与血糖关系也最密切。它是血液中的葡萄糖和血红蛋白（血红蛋白就是存在于红细胞中的红颜色蛋白，它运送氧气到身体的各个部位）结合的产物，其结合量与血液中葡萄糖的量成正比。也就是说，血液中的葡萄糖（血糖）越多，葡萄糖与血红蛋白结合得也越多。葡萄糖一旦与血红蛋白结合形成了糖化血红蛋白，就会一直结合，直到红细胞死亡。血液中红细胞的平均寿命有2～3个月，因此检测糖化血红蛋白可以了解过去2～3个月的平均血糖水平。 糖化血红蛋白与血糖值相平行，血糖越高，糖化血红蛋白越高，所以能反映血糖控制水平。糖化血红蛋白是逐渐生成的，这个过程比较缓慢，短暂的血糖升高，不会造成它的升高。反过来，短暂的血糖降低，也不会造成糖化血红蛋白的下降，所以吃饭也不影响其数值，故可以在餐后测定。另外，糖化血红蛋白一旦生成，相当稳定，不容易分解。而血糖是不断波动的，每次扎指尖血或抽静脉血只反映当时的血糖水平。所以糖化血红蛋白虽然不能反映短时期的血糖波动，却能很好地反映较长时间的血糖控制程度。 糖化血红蛋白的正常值为4％～6％。它的测定比较粗略，不能用于糖尿病的诊断，只能作为较长时间糖尿病控制水平的指标，一般3个月测定一次。