从东风一号到长征系列运载火箭，从东方红系列卫星到“神舟”飞船和“嫦娥”航天器，在中国航天事业中，几乎中国航天所有的星、箭、弹、船、站用发动机，都在这里进行充分的地面验证，它就是我国建成最早、规模最大、功能齐全、技术先进的拥有低温火箭发动机试验台、氢氧火箭发动机试验台、轨姿控发动机试验台以及唯一的全箭动力系统试验台，同时拥有中国航天液体火箭推进剂研究中心和低温研究中心的中国航天地面试验验证中心———中国航天科技集团公司中国运载火箭技术研究院北京航天试验技术研究所。
从成立的那天起，该研究所的作用就覆盖了从预研、研制、试验、生产以及发射服务的全过程。中国航天所用液体火箭推进剂也是在这里研制成功的。
第一座火箭发动机试验台诞生
一声口令，一声轰鸣，一片火光。导弹划出了迅疾而又美丽的轨迹。550公里外，弹头命中目标区。
中国拥有了自己的导弹！这消息传遍神州大地，震惊了世界。
一顶帐篷，一辆三轮，四处漏风的简易工棚，玉米面窝头，这就是我国第一座固体火箭发动机试验台建设时的真实写照。创业初期，大家来自五湖四海、各行各业，有从事飞机设计的，有干过汽车制造的，但是却没人见过火箭发动机试验台，更没见过火箭发动机，甚至连火箭的认识也只是停留在传说中。前苏联“老大哥”在看到工程技术人员设计出的草图时不屑地说：“我劝你们不要费劲了，还是把发动机送到我们苏联去做试验吧。”
为了能在自己建设的试验台上试验我们自己的火箭发动机这样一个目标，上世纪60年代初，国家经济虽然极度困难、物资极度缺乏，但是党和国家对国防建设是一路绿灯，要人给人，要物给物，要钱给钱，一句话，尽快建成新中国自己的火箭发动机试验台，提高国防实力。
有了党和国家的大力支持，在钱学森等老一辈科学家的带领下，全体建设人员踏上边学边干，边干边学的艰苦征程。很快，技术人员凭着一把尺子、一张图板、手摇计算机，完成了一张张图纸设计，工人在简陋的设备上完成了加工装配，仅仅4个月的时间，在一无现成技术、二无试验设备、三无经验可借鉴的恶劣环境下，建成了我国第一座固体火箭试验台和低温火箭试验台，喷射出中国航天的第一束火焰。
1960年11月5日，装载着在研究所充分试验验证的发动机的“1059”导弹，熠熠生辉，神气威风地矗立在大漠的发射塔架上。
“玩火”的人成为“驯火”的人
人们都说，搞火箭发动机试验的人，全是坐在“炸药包”上“玩火”的人，这种说法一点儿都不为过，因为，他们要经历和创造一个又一个的第一次，每次试验，几十吨数百吨的燃料，不要说明火，就是静电打出的火花也会让试验台瞬间变成火海。
一次又一次令世人瞩目、国人骄傲的航天发射往往只有几秒、十几秒的辉煌和壮丽，然而，在辉煌的背后，却是大量地面验证试验给予的巨大支撑。航天人都知道，火箭发动机是“试”出来的，无论是怎样缜密的设计，无论是怎样精益求精的加工制造，没有充分的地面试验验证，就不能用在上天产品上。要满足设计要求，就必须进行一次又一次的地面试验。与火箭相关的推进剂既有常规的，如硝酸和肼类，又有低温的，如液氢、液氧。试验过程中，集高压、低温、高温甚至有毒有害为一体，稍有不慎，就会酿成重大事故，后果不堪设想。同时，发动机试验既有研制性的，也有需要故障复现的，因此，火箭发动机试验是一个极具风险的专业。
50年的航天试验历程中，航天人始终牢记周恩来总理“严肃认真、周到细致、稳妥可靠、万无一失”十六字方针，严格遵守操作规程，在长期的工作中，创造了“三检制”等至今作为航天系统质量控制的有效方法，2005年，顺利通过GJB9001A-2001质量管理体系认证，2006年，研究所又在中国运载火箭技术研究院率先进行职业健康安全管理体系GB／T28001-2001和环境管理体系GB／T24001-2004的体系建设并顺利通过认证，制定了《北京航天试验技术研究所安全生产规划》，为确保安全无忧奠定了坚实基础。与此同时，随着对低温、高压、易燃、易爆各种推进剂的认识，该所认真落实各项措施，把安全工作提高到“安全是研究所的命脉”的极端高度，并总结出了一整套安全生产试验工作经验，确保试验安全，至此，研究所人从“玩火”的人成为真正“驯火”的人。
提高创新永攀高峰
科学无止境，创新无止境。
1964年，研究所初期建设完成。建设者们用自己的双手建成了新中国第一个航天地面试验基地。经过50年的发展建设，研究所已经发展成为不仅可以进行常规液体推进剂发动机试验、低温液体推进剂发动机试验和全箭动力系统试验，而且在试验台设计、发动机测量与控制、压力容器和管路设计制造、液体推进剂研制生产等多领域都取得了重大突破和科研成果，一批年轻的科研人员也脱颖而出。
1965年，根据中国航天事业发展的需要，北京航天试验技术研究所挑选出最优秀的科技人员和技术工人，在陕西秦岭深处设计建设了中国能力最大的航天液体火箭发动机试验基地。
1967年，研究所再次抽调精兵强将，远赴戈壁荒滩，为酒泉卫星发射基地建设集发射和试验等多用途的航天地面设施。
2003年，研究所凭着液体火箭发动机高空模拟试验方面丰富的经验，承揽了中国第一个大推力固体火箭发动机高空模拟试验台的设计建设任务突破了多项关键技术难题，以总体方案设计合理，技术指标先进，设计上有多项创新，节约了投资，全面满足设计指标要求，取得调试、试验一次成功，填补了我国固体发动机高空模拟试验设施的空白，达到了国际同类试验设备的先进水平。
2001年，长征五号（新一代大推力运载火箭）批准立项，研究所又承担了50吨级氢氧发动机的研制试验任务。2004年6月，长征五号50吨级氢氧发动机全系统试验在研究所取得圆满成功。2006年1月15日，长征五号50吨级氢氧发动机全系统长程试验又取得圆满成功。
在承担国家各项型号任务之外，研究所还承担了多学科、多领域、多专业的预研创新任务，取得了大量科研成果，在学术界特别是化学推进剂领域和低温领域有着广泛和深远的影响。
2007年，由研究所承办的中国化学会第三届全国化学推进剂学术交流会和第八届全国低温工程大会暨中国航天低温专业信息网2007年度学术交流会两个全国性大会，充分展示了研究所在推进剂和低温领域的技术实力和水平，树立了良好形象，提升了研究所在相关领域内的地位。
在科学发展、和谐发展的今天，北京航天试验技术研究所将继续走科技兴企之路，为中国航天提供不竭动力。
北京航天试验技术研究所成立于1958年4月10日，是我国建成最早、规模最大、功能最全、技术先进的综合性航天试验基地和掌握氢氧火箭发动机试验技术的专业研究所，是我国唯一的液体火箭推进剂研究中心，主要从事液体火箭（导弹）发动机试验、全箭（弹）动力系统试验、空间发动机高空模拟试验、液体推进剂研制生产，属国家一级保密资质单位。
北京航天试验技术研究所拥有一支技术精湛的科研队伍，现有专家和专业技术人员600余人，先后获得省、部级以上科研成果280项，获得国家专利7项；制定了各类国家军用标准、航天行业标准等70余项；具有国家环境影响评价甲级资质、环境工程设计乙级资质、三类压力容器设计资质、安全评价资质、危险化学品生产运输资质和避雷检测资质，主办一级学术期刊《低温工程》，是航天低温情报网网长单位，同时也是我国第一个低温技术研究中心，是航天科技集团唯一的低温设备检修中心，还是我国两个能自行生产液氢的单位之一，2005年1月通过GJB9001A-2001质量管理体系认证。
北京航天试验技术研究所认真贯彻军民结合方针，依托航天技术大力开发民用产品，在国内率先研制出具有先进水平的容栅式位移测量系统，并形成电子数显量具组件系列产品；先后开发、研制、生产出了环保工业清洗剂、新型环保烟丝膨胀剂、烟草机械、复合材料等产品，取得了良好的经济效益。
在新的机遇和挑战面前，北京航天试验技术研究所正聚精会神搞建设，一心一意谋发展，立足长远抓人才和技术，面向市场抓军民品任务，开拓创新，立足航天，服务全国，为中国航天事业的发展再创辉煌。