究竟老人能不能藉由足量的有氧体适能运动来减缓海马回体积的萎缩，进而改善逐渐衰退的记忆能力呢？
来宝网 2011/5/27点击3123次
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研究发现，仍然持续运动、保有较佳心肺适能的老人，大脑的海马回体积比较大，空间记忆能力保存得也比较好。
日常生活的健忘与失忆现象是正常老年人面临的最大问题。部份的生理原因在于人类形成记忆主要的大脑区域，海马回(hippocampus)，在年过50岁之后是以每年1-2% 体积的速度逐渐萎缩。
究竟老人能不能藉由足量的有氧体适能运动来减缓海马回体积的萎缩，进而改善逐渐衰退的记忆能力呢？
美国伊利诺大学心理系Arthur Kramer博士的研究小组大规模地测试了一百六十五位59岁到81岁老年人的心肺体适能程度(cardiorespiratory fitness)，接着请他们进行空间记忆能力的认知测验，最后使用磁共振仪(MRI)扫瞄这些老人大脑的解剖影像。结果发现，那些平常持续运动、体适能程度较佳的老人在空间记忆能力测验上的反应较快、错误率也比较低；更有趣的是，当研究人员利用磁共振影像检视所有人的海马回时，发现体适能程度较佳的老人有较大的海马回，经过统计分析也证实体积较大的海马回和表现较佳的空间记忆能力确实有高度相关。
这项研究首次提供了来自人类大脑的直接观察：有氧的体适能运动的确减缓了因为老化而造成的海马回萎缩，也间接保存了逐渐退化的空间记忆能力。而在这件有趣的观察背后，同时也让人惊喜地发现：即使我们无法抵抗生理机能逐渐老化的自然事实，但是只要给与适当的刺激和训练，人类老化的大脑仍然可以继续维持正常的机能，这是大脑可塑性(plasticity)的最好证明。
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