日常生活中，时间只要精确到秒就足够了，然而在航天任务中，航天器的测控对时间提出了更高的要求，时间精度要精准到微秒量级，也就是百万分之一秒。
“时间的准确，就决定着位置的准确，决定着飞控任务的精准。”，在对“嫦娥”控制的整个过程中每个指令发出的时间不能有丝毫差错，时间如果不准，就完全可能出现“差之毫厘，失之千里”的情况。
对于嫦娥三号任务来说，整个测控网涉及到成千上万台设备，有遍布全球各地的测控站和测量船，这需要把整个测控网时间同步到一个时钟上，只有这样，才能做到行动协调一致。高精度的时间统一是任务成败的关键因素，“时间统一系统”所扮演的就是这一重要角色。
北斗卫星导航系统是中国自主建设、独立运行，并与世界其他卫星导航系统兼容共用的全球卫星导航系统，可在全球范围内全天候、全天时为各类用户提供高精度、高可靠的定位、导航、授时服务，并兼具短报文通信能力。
为了确保时统设备稳定可靠，北京中心对现有时统设备进行了多次升级改造，引入了时差及频率准确度比对测量技术、故障诊断技术等多项关键性技术，可以通过故障诊断程序对系统故障进行自动检测和切换。设计了“时统集中监控系统界面软件”，便于参试岗位人员及时、全面掌握设备状态和应急处置。