芹菜的叶片含有多种植物挥发油，因此大多用作香辛调味剂，或水果和蔬菜沙拉的装饰配菜及调香。芹菜叶可除口臭，如吃葱蒜后，咀嚼一点香芹叶，可消除口齿中的异味。
芹菜的果实 (即种子）和根群中所提取的挥发油，含有类黄酮的成分，有利尿排毒和防腐作用。果实中利尿精油的含量为2.6%，根中的含量为0.1%～0.3%，所以果实的药效要比根的药效高。在西方国家，医学界把芹菜推荐用于治疗肾炎、膀胱炎和前列腺炎的蔬菜膳食谱中，或与利尿草药混合使用。香芹油在西方牙科中也用于局部麻醉和牙龈抗菌治疗。
芹菜油最卓著的功效来自其强烈的抗氧化作用。动物实验表明香芹油中的有效成分可以阻抗有害化学物质、吸烟等致癌因子的危害，抑制肿瘤尤其是肺部肿瘤的形成过程。
芹菜所含的大量胡萝卜素、叶黄素、维生素C、维生素E、维生素K等维生素和矿质成份均有直接或辅助的抗氧化、抗炎、抗衰老、祛斑、增进免疫、降胆固醇、降血压、抗血栓、强化骨质等作用，有益于心血管疾患，视网膜退化、关节炎和肿瘤的防治。
中医功效：
⒈平肝降压：芹菜含酸性的降压成分，对免、犬静脉注射有明显降压作用；血管灌流，可使血管扩张；用主动脉弓灌流法，它能对抗烟碱、山梗茶碱引起的升压反应，并可引起降压。临床对于原发性、妊娠性及更年期高血压均有效。
⒉镇静安神：从芹菜子中分离出的一种碱性成分，对动物有镇静作用，对人体能起安定作用；香芹甘或芹菜素口服有利于安定情绪，消除烦躁。
⒊利尿消肿：芹菜含有利尿有效成分，消除体内水钠潴留，利尿消肿。临床上以香芹水煎有效率达85.7%，可治疗乳糜尿。
⒋防癌抗癌：芹菜是高纤维食物，它经肠内消化作用产生一种木质素或肠内脂的物质，这类物质是一种抗氧化剂，高浓度时可抑制肠内细菌产生的致癌物质。它还可以加快粪便在肠内的运转时间，减少致癌物与结肠粘膜的接触达到预防结肠癌的目的。
⒌养血补虚：芹菜含铁量较高，能补充妇女经血的损失，食之能避免皮肤苍白、干燥、面色无华，而且可使目光有神，头发黑亮。