玻璃转子流量计的主要测量元件为一根垂直安装的下小上大锥形玻璃管和在内上可上下移动的浮子。当流体自下而上经锥形玻璃管时，在浮子上下之间产生压差，浮子在此差压作用上升。当次上升的力、浮子所受的浮力及粘性升力与浮子的重力相等时，浮子处于平衡位置。因此流经玻璃转子流量计的流体流量与浮子上升高度，即与玻璃转子流量计的流通面积之间存在着一定的比例关系，浮子的位置高度可作为流量亮度。
玻璃转子流量计主要用于化工、石油、轻工、医药、化肥、化纤、视频、染料、环保及科学研究等各个部门中，用来测量单相非脉动（液体或气体）流体的流量。防腐蚀型玻璃转子流量计主要用于腐蚀性液体、气体介质流量的检测，例如强酸（氢氟酸除外）、强碱、氧化剂、强氧化性酸、有机溶剂和其它具有腐蚀性气体或液体介质的流量检测。
玻璃转子流量计的选用可以从以下几个方面考虑。
1. 1.测量的对象：即测量介质种类、压力大小、化学性质。如液体介质、气体介质，对具腐蚀性的介质则应选择耐腐流量计。
2. 2.流量计本身性能。上述条件确定后一般讲，若价格没有大的变化，可优先选用针阀置于流量计上部的；有较大流通孔的，是直接流量刻度的；结构简单的；外部尺寸较小的等等。如是小流量范围，则可选用球浮子式，因它测量时稳定、不易积尘、精度较高、互换性好。
3. 3.根据价格选用。一般讲，精度高的价格高。要根据测量目的选用仪表精度等级，如只须控制测量介质通过量，经试运行调整，以后需始终稳定这个通过过量，那么精度就是次要的。
4. 流体自下而上流经椎管时，流体动能在浮子上产生的升力s和流体的浮力a使浮子上升，当升力s与浮力A之和等于浮子自身重力G时，浮子处于平衡，稳定在某一高度位置上，锥管上的刻度指示流体的流量值。
玻璃转子流量计主要特点：
压力损失小
性能可靠
结构简单，安装使用方便
价格便宜
玻璃转子流量计广泛应用于化工、石油、轻工、医药、环保、食品及计量测试、科学研究等部门，测量单相非脉动流体(液体或气体)的流量。耐腐玻璃转子流量计有较强的耐腐性能，可检测酸（氢氟酸除外）、碱、氧化剂和其它腐蚀性的气体或液体的流量，适用于化工、制药、造纸、污水处理等行业。