目前，国际上很多农业种植者，农业研究专家以及环境保护方面的专家学者非常关心适量地施用植物所需要的肥料，以避免过多施放的肥料被冲入地下水中，以保护地下水资源。过多的施用氮肥会造成资源浪费，更重要的是对环境造成污染。而氮肥不足就会影响植物与农作物的品质。有国外研究表明氮肥的施用精度在10%的范围内是比较合理的。
国内的用户长期以来普遍使用叶绿素仪来评估植物的氮肥亏缺，叶绿素仪是通过测量植物的叶绿素的相对含量来间接反映植物的N肥亏缺情况。这种测量方式的测量时机是在对植物催肥之后，已表现出相对明显的性状时来测量，这种测量方式的缺点就是测量时间晚，测量时可能已造成N肥过量，造成污染。