胚胎干细胞能够分化成其他的细胞类型，因此用于医疗行业具有巨大的潜力。然而，它们的使用带来了伦理问题，因为要获得它们，就必须破坏胚胎。为此，医学研究使用所谓的诱导多能干细胞（iPSC）。事实上，我们可以通过简单的抽血并使细胞“回归”一个类似胚胎干细胞的状态，重编程成人细胞。重编程的细胞（iPSC）能够产生成年生物体的所有细胞类型，如脑或心脏细胞。

最近，European Academy Bozen/Bolzano（EURAC）和Sanford-Burnham医学研究所等处的研究人员，提出了一种获取诱导多能干细胞的新程序，这种具有经济划算的程序使用非整合型附加体质粒，用全血离心分离后的冷冻血沉棕黄层获得的外周血单核细胞（PBMNCs），产生iPSCs。研究人员在近期的《美国视频实验期刊》（Journal of Visualized Experiments，JoVE），详细描述了这一程序。

iPSC技术正在让医学科学产生变革，可让我们探索调节疾病的分子机制，从而提供新的治疗靶点，为发现新药提供机会。由于iPSC，发展一种真正个性化药物将变得更加现实，从而使我们能够在细胞上检测特定的药物，如神经细胞和心肌细胞，否则我们无法从特殊疾病患者身上分离这些细胞。

本文主要作者、EURAC 生物医学中心的Viviana Meraviglia和Alessandra Zanon解释说：“我们开发的这种程序，简化了获取这些细胞的过程。传统的方法是用不同的试剂离心血液，能够根据血细胞大小分离它们。而我们的程序与传统方法不同，不需要使用试剂。这降低了成本和时间，以及在实验室中进行程序的复杂性。”

Alessandra Rossini补充说，这种方法的最大好处在于，它也可以适用于以前收集和保存在生物样本库中的血样。

本研究是由EURAC生物医学中心完成，该机构特别关注心血管和神经系统疾病，如帕金森氏病。目前，研究人员正在从事心肌细胞诱导多能干细胞的分化，以研究与右心室心律失常（致心律失常性右心室发育不良，ARVD）相关的遗传病，还致力于研究多巴胺能神经元——特殊的脑细胞，以研究帕金森氏病的发展。

More information: "Generation of Induced Pluripotent Stem Cells from Frozen Buffy Coats using Non-integrating Episomal Plasmids." DOI: 10.3791/52885