根据一个精神病学教授在《英国医学杂志》（The BMJ）上发表的社论文章，低血清素导致抑郁症和相应的抗抑郁药提高这种神经递质浓度的理论只是一个神话。

David Healy教授是2004年出版的《Let Them Eat Prozac: The Unhealthy Relationship Between the Pharmaceutical Industry and Depression》（《让他们吃百忧解：制药工业与抑郁症之间的不恰当关系》的作者，他发表在最新一期杂志上的文章中争论称，SSRIs（选择性5-羟色胺再摄取抑制剂）在血清素作用潜力与抑郁症治疗之间没有一点联系。Healy教授在20世纪90年代写下这样的话：“没有人知道SSRIs是升高或降低血清素浓度，他们依然不知道。没有证据表明SSRIs能治疗抑郁症。”

SSRIs是许多心境障碍药物中的一类，包括销量很好的西酞普兰（喜普妙），氟西汀（百忧解以及其他品牌）和舍曲林（左洛复）等。

低浓度血清素导致抑郁症的理论，自人们开始担心镇静剂依赖作用的20世纪80年代由医药公司发起至今，一直是个“为了营销的神话”。SSRIs治疗抑郁症的市场依然存在，“尽管其比老的抗抑郁药三环类抗抑郁药作用弱”。

这些公司在“销售一种理论，称抑郁症是在焦虑的浅层表现之后更深的疾病”，Healy教授说，这种方法取得“惊人的成功”，“其核心是SSRIs让血清素水平恢复正常的这种概念，后来演变成SSRIs纠正神经递质失衡的理论。

血清素理论被“错误销售”但“不是无关”

Healy教授是精神卫生保健基金会的顾问，该基金会支持心理卫生保健总做以及脱离制药行业致力于精神健康恢复的研究。

他的网上个人介绍说，他是一个精神病学家和精神病药理学家，主要研究领域是精神病药物的临床试验、精神病药理学史以及临床试验和精神病药物两者对文化的影响。

他在文章中强调血清素“不是无关”，但是如他写到的市场销售历史“出现了一个问题，医生和其他人在SSRIs治疗抑郁症的生物学和流行病学合理性相关研究的比重又有多少？”他写道，这套理论及其销售说辞，让许多群体从中受益，包括相应的医疗厂商、精神学家和杂志。“最重要的是，这个神话惠及医生及患者。”

Healy教授质疑是否“生物学和治疗上一个似是而非的神话般的故事”就可以让“每个人”将“没有证据表明其能救治生命或恢复功能”的临床试验数据置之不理？他辩论，这样的问题是重要的，我们用消费者的看法将精神病药物看做“产品”：“我们在生活中其他方面用到的产品，从电脑到微波炉，总是一年好过一年，但是药物不同，尽管比以往的产品疗效和安全性更差，现在的治疗方案却可能使相应的药物实现惊人的销量”

血清素化学名称为5-羟色胺（5-HT），在中枢神经系统中被发现，起到神经传递的作用——各神经间电信息的介导作用。尚不清楚的是，5-HT胃肠道中含量丰富，胃肠道还能合成5-HT其他产物。这周有一项细胞学研究表明肠道细菌对血清素的生成起到重要作用。