蜱传染疾病，如莱姆病、兔热病和落基山斑疹热可造成严重的甚至是致命的影响。它们是全世界中的一个重要的公共卫生问题。日前，一项新的研究报告称，在中国北方的人群中发现有一种蜱传播的疾病从未见过。

蜱是一种细小的吸血节肢动物，并且像它们的表亲，如螨、蜘蛛和蝎子等一样有八条腿。蜱有许多不同种类，不同的蜱叮吸不同动物的血液，有时也包括人类。一些蜱携带病原体，如病毒和细菌等，通过叮咬进入动物和人的血液。有许多不同的蜱虫病是由于多种病原菌所引起的。

美国疾病控制和预防中心（CDC）列出了美国已知的至少14种不同类型的蜱传疾病。蜱传染疾病通常会引起发热、寒战、疼痛和皮疹等症状。症状从轻微的反应并且可以在家进行治疗到严重感染需要住院治疗都有可能发生。

完全是细菌的新物种

这项发表在柳叶刀传染病（The Lancet Infectious Diseases）的新发现，是由一个来自中国和美国工作的研究人员所组成的团队发现的。在他们的论文中，他们提及这可能是新发现的疾病并且可以在蜱流行所在的地区对人类和动物的健康造成“实质性威胁”。

因为这一病原体普遍存在于山羊中，所以他们将这一新发现的病原细菌命名为Anaplasma capra。“capra”是“山羊”的拉丁语。该菌与其它微粒孢子虫属 细菌相关，其中一些还可以以蜱为媒介将自身传送到人类体内从而引起疾病。

然而，研究人员说他们不确定A. capra如何广泛传播，也不确定携带它的蜱可能或者是否会咬其它像山羊的动物。

合著者J. Stephen Dumler，是巴尔的摩马里兰大学医学院的病理学教授兼全球蜱传染疾病经验的专家，说：“这是一个完全新的细菌，这个种细菌以前从未出现在人类中，我们仍然需要了解这个物种的很多方面，但是该菌正在感染广阔地区中的人群在。”Dumler教授自己在20年前发现了另一种微粒孢子虫属 细菌，其能够引起人类的边虫病。

在这项研究中，他和他的同事，包括来自北京微生物流行病研究所、牡丹江林业中心医院和上海交大的研究人员，他们均在中国东北测试了477例患者，这些患者均被蜱叮咬并超过了2014年春天中一个月的时间。

他们发现，6%的患者中有28人感染了这个新品种的细菌，A. capra。该菌感染的症状包括发烧、肌肉疼痛、头痛、疲劳及头晕。患者使用抗生素治疗后恢复，特别是多西环素。

A. capra可能通过全沟硬蜱传播

对于A. capra的了解知道的并不多，而且由于没有简单的血液测试，在诊断上也有一定难度。研究人员说，A. capra可能是通过全沟硬蜱传播，这是鹿蜱的一个近亲。蜱虫广泛分布于东欧和亚洲，包括俄罗斯、中国、日本。

教授说，如果全沟硬蜱传播A. capra至这一整个地区，那么人类感染可能也是共同的，而且超过十亿人生活在这个蜱虫的流行区。他和他的同事得出结论，说：“作为一种能够引起人类疾病的A. capra细菌，我们建议居住或旅行到中国北方地区的人应该采取措施来减少暴露于这种新的蜱传染病病原体的风险。”
 

                                           本文由Catharine Paddock编写