目前已经有大量的研究证实了睡眠与提高记忆力相关。但是，通过睡眠这种方式使记忆力得到提高能够帮助到阿尔茨海默病的患者么？为了解决这一问题，来自美国圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员们进行了深入的研究。研究成果发于《当代生物学》（Current Biology）杂志。

来自该校医学院的神经生物学教授Paul Shaw博士带领他的同事设计了一种以果蝇为实验对象的实验。之所以选择果蝇是因为这种生物的大脑对睡眠的调解方式与人类十分的相似。

研究人员将果蝇分为三组，每一小组通过技术手段使果蝇的某段基因失活从而引起不同类型的记忆障碍。同时三组果蝇都因基因失活而使其制造新记忆的能力收到干扰。

第一组果蝇由于基因的失活，产生了类似于阿尔茨海默病患者的记忆进行性障碍；另一组果蝇产生了编码记忆的脑区之间的联络障碍；最后一组果蝇则出现了大脑中编码记忆的脑区间联络过于亢进的状态。

接着，Shaw和同事通过3种不同的方法使得果蝇的睡眠时间得到延长：激活大脑中与睡眠相关的脑细胞；增加大脑中某种与睡眠相关的蛋白质含量；以及注射某种药物使得某种与睡眠相关的化学递质的活性增强。

研究人员表示：实验种果蝇增加的睡眠时间，基本上相当于人类最少连续两天每天多睡3-4个小时的睡眠量。

增加睡眠时间使得果蝇制造新记忆的能力得到恢复

研究人员最终发现，额外增多的睡眠时间使三组所有的果蝇制造新记忆的能力得到恢复，而增加睡眠时间的方式与结果不相关。

文章作者之一Stephane Dissel博士表示：在三组所有的果蝇身上，其异常的基因片段依旧没有正常发挥其功能。也就是说增加睡眠时间并不能修复这种基因的损伤，但是却能通过其他的方式产生作用而修复这种基因损伤带来的功能障碍。

尽管有关这一实验结果背后的生理机制并没有探明清楚，不过研究人员猜测，通过增加睡眠时间，使得大脑中编码重要记忆的神经元之间的联系得到强化与加深，同时减弱了那些编码不重要记忆的神经元之间的联络。

尽管针对增加睡眠时间与记忆障碍之间的关系仍有待更加深入的研究，但是研究人员认为他们的这一发现为开发出新的治疗像阿尔茨海默病这样的神经性疾病的方法探明了道路。

Shaw表示：我们的实验结果显示增加睡眠质量对各种记忆障碍都有效果。但是，增加的睡眠时间必须是恰当而合适的睡眠时间。目前我们还不清楚如何在人脑种增加这种类型的睡眠时间。但是我们的研究结果提示，一旦我们掌握了这种方法，这将引导人们开发出一种极为有效的治疗手段。